Hvad gør en service af processagent?
En service af procesagent er en person, der er kvalificeret til personligt at levere juridiske dokumenter til en person eller enhed på rettens vegne. Den person, der leverer tjenesten, skal være over 18 år og ikke være part i handlingen. I de fleste tilfælde kan han eller hun være en almindelig borger, en embedsmand i retten, en stedfortræder for den amerikanske Marshall Service eller lokal sheriff eller en registreret service af procesagent, også kendt som en professionel processerver. I USA reguleres reglerne for juridisk tjeneste generelt af de føderale regler for civil retspleje, men enkelte stater og domstole kan give yderligere vejledning til korrekt procedure og passende service samt lokale myndigheder uden for USA's jurisdiktion. F.eks. i nogle lande skal forkyndelse af juridiske dokumenter udføres af en huissier de Justice, hvilket svarer til en foged eller sheriff.
Tjenesten som procesagent er den primære opgave at levere en stævning eller anden juridisk dokumentation til den person, der er nævnt i retspapirerne. For at bevise, at tjenesten er blevet lovligt udført, skal agenten forelægge en notarized Affidavit of Service til retten, der angiver dato, klokkeslæt og sted, hvor tjenesten blev foretaget, samt en grundlæggende beskrivelse af den person, der serveres. Dette dokument bliver derefter en permanent og integreret del af den juridiske fortegnelse. Uden den kan en sag faktisk afvises eller fraflyttes på grundlag af det bekræftende forsvar, at bevis for tilstrækkelig meddelelse over for sagsøgte mangler. En undtagelse fra at yde personlig service findes, når den part, der skal serveres, er en virksomhedsenhed, organisation eller føderalt agentur, i hvilket tilfælde en repræsentant eller officer kan udføres som erstatningstjeneste.
De fleste amerikanske stater abonnerer på almindelig lovgivning, når det gælder at give enkeltpersoner ret til at fungere som en service af procesagent. Visse stater kræver imidlertid, at retten skal udpege en processerver. Californien, Oklahoma, Arizona, Illinois, Nevada, Montana, Alaska og Rhode Island kræver, at processervere skal licenseres. Nogle af disse stater har også mandat til at gennemføre en periode med træning efterfulgt af en kompetenceprøve. Derudover kræver nogle stater en processerver til at ansøge om fornyelse af certificering og gennemgå periodisk evaluering af et evalueringskort.
Mens de opgaver, der udføres af en service af procesagent, er relativt ligetil, bør vigtigheden af selve rollen ikke overses. På et tidspunkt i historien kan en person muligvis kun have opdaget, at der verserede en retssag mod dem, når deres ejendom eller personlige frihed blev taget bort, simpelthen fordi de ikke blev underrettet om handlingen. I nogle regioner i verden resulterede manglende besvarelse af retten i straf ved død eller livsfængsel. I dag giver servicen som procesagent behørigt besked om "processen", så den part, der serveres, får tilstrækkelig tid til at forberede og besvare klagen eller anklagerne mod dem og til at få juridisk rådgiver til at repræsentere dem i retten.