Hvad gør en støttende skuespiller?
En understøttende skuespiller er en person, der spiller en rolle i et tv-show, en film eller sceneproduktion. Han eller hun spiller en anden rolle end hovedpersonerne, og en understøttende skuespiller er normalt ikke en del af plotets primære fokus. Han eller hun kan "støtte" hovedrolleinnehaverne ved at deltage i centrale plotbevægelser eller karakterudviklinger, men de støttende skuespillere bør aldrig upstage lederne eller blive det primære fokus i stedet for lederne. I nogle produktioner er disse skuespillere ofte karakterer, der er outlandish eller på anden måde bemærkelsesværdige for bestemte specifikke egenskaber.
I modsætning til skuespillere, der er kendt som ekstramateriale, kan en understøttende skuespiller være afgørende for historien og kan have en betydelig mængde tid på skærmen eller scenen. Det er et vigtigt job, og det anerkendes ofte som sådan af tildelende institutioner. Det kan være vanskeligt at spille en birolle i en film, fordi den understøttende skuespiller skal være overbevisende og interessant uden at upstage hovedrolleinnehaverne eller blive det primære fokus på plottet, så skuespilleren skal have stor dygtighed og en evne til at afbalancere hans eller hendes skuespil med det af lederne.
En person, der er en understøttende skuespiller i en film eller sceneproduktion, vil ikke nødvendigvis være en støttespiller i andre film. Titlen er produktionsspecifik snarere end skuespecifik, så en bestemt skuespiller kan spille en birolle i en produktion og hovedrollen i en anden. Skuespillere vælges ofte til roller baseret på deres fordele som udøvende kunstnere eller baseret på deres fysiske ligheder med den fiktive karakter. Selv om en bestemt skuespiller muligvis er egnet til en hovedrolle, der passer til hans eller hendes personlighed og skuespillerevne, kan han eller hun kun være egnet til en birolle i en anden produktion, fordi hovedrollen ikke passer til skuespillerens alder, udseende, stemme, stil osv.
For at blive en støttende skuespiller starter mange kunstnere med at deltage i lokale skuespil eller forestillinger. Dette er en fantastisk måde at begynde at opbygge ens skuespilfærdigheder på. Nogle kunstnere deltager muligvis i skoler, der underviser i skuespillerværdigheder, og disse institutioner kan endda være gradsgivende colleges og universiteter. Arbejdsmarkedet for en uddannet skuespiller er imidlertid svært, og lønnen er normalt ikke særlig god, medmindre skuespilleren er meget kendt eller erfaren. En skuespillers succes kan stole på hans eller hendes talenter, men også på held eller evnen til at skabe værdifulde forbindelser inden for branchen.