Hvad er en kandidat i socialt arbejde?
En Master of Social Work er en avanceret akademisk grad, der forbereder de studerende til en karriere inden for socialt arbejde. Da omfanget af socialt arbejde er meget bredt, kræver de fleste programmer i Master of Social Work-studerende, at de specialiserer sig i en eller flere facetter af området, såsom aldring eller organisation i samfundet. Ud over to års kursusarbejde kræves det, at studerende i de fleste programmer gennemfører 900 praktik timer, så de kan få praktisk erfaring inden for det ønskede specialiseringsområde. Optagelse til en kandidatgrad i socialt arbejde kræver generelt en bachelorgrad i en liberal kunstdisciplin samt et stærkt engagement i at forbedre både samfundet og individuelle liv.
Området socialt arbejde omfatter mange forskellige bekymringer, såsom børns udvikling, folkesundhed og stofmisbrug. For bedst at forberede de studerende til en karriere inden for området kræver de fleste programmer i Master of Social Work deltagere at vælge et eller to specialiseringsområder. Studerendes klasselokale er normalt opdelt mellem undersøgelse af deres specialområde og kurser, der dækker mere generelle emner, såsom etik.
Ud over at vælge et specialeområde, skal studerende på Master of Social Work ofte også specialisere sig i en bestemt type praksis. De kan for eksempel vælge at studere kliniske metoder, som vil forberede dem til at arbejde i rådgivningsbaserede job. En anden mulig praksisspecialitet er socialpolitik, der forbereder de studerende på en karriere som udformning af den offentlige politik.
Akkrediterede Master of Social Work-programmer i USA kræver, at studerende gennemfører 900 praktikperioder ud over deres klassebaserede arbejde. Generelt vedrører disse praktikperioder den enkelte studerendes specialeområde. Således, hvis den studerendes koncentration er børns udvikling, kan hun praktikere på en ung kriminalitetsfacilitet eller en skole. Hvis hun fokuserer på stofmisbrug, kan hun praktisere på et rehabiliteringscenter. Disse praktikperioder giver studerende værdifuld praktisk oplevelse inden for deres interesseområder, hvilket i sidste ende gør overgangen fra studerende til professionel lettere.
For at få adgang til et amerikansk program Master of Social Work skal ansøgere generelt have en bachelorgrad i et liberalt kunstfag. Dem med en vis akademisk baggrund inden for områder som psykologi, samfundsvidenskab og statsvidenskab kan have en fordel i forhold til dem med grader i fag, der ikke har tilknytning til socialt arbejde. Derudover bør ansøgere være stærkt engagerede i at hjælpe enkeltpersoner med at forbedre deres liv og være lidenskabelige med at påvirke samfundet på vegne af de umyndige.