Hvad er en privat pilot?
En privat pilot er en person, der har licens til at betjene et fly. Private piloter kan flyve forskellige fly såsom enkeltmotorfly, helikoptere, svævefly og varmluftsballoner. Uanset hvilket fly en pilot lærer at flyve i vil afgøre, hvilken klasse og certificering af fly han har licens til at flyve. Der er visse krav til støtteberettigelse og træning for nogen at få en privat pilotlicens.
For at blive en privat pilot skal en person være 16 år for at betjene en svævefly eller en ballon og skal være 17 år for alle andre fly. En fysisk flyvning, der inkluderer en syns- og hørelseskontrol, er påkrævet for at få en medicinsk tredjeklasse, der tillader en pilot at flyve. Derudover skal en person være dygtig til at læse, skrive, tale og forstå engelsk. En studerendepilot skal også bestå en generel test for luftkendskab efter at have modtaget en logbogpåtegning fra en flyveinstruktør. Før en pilot tager en licenstjek, skal den studerende også modtage flyveinstruktioner i den klasse og kategori af fly, han ønsker at få sin licens i og have nok solo-erfaring i det samme fly.
Emnet for jordinstruktion og flyveinstruktion modtaget af en studerendepilot reguleres af Federal Aviation Regulations (FAR's) fastlagt af Federal Aviation Administration (FAA). En studerende pilot, der prøver at blive en privat pilot, kan få viden til at bestå den krævede test på flere måder. Nogle studerende vælger selvstændigt at studere derhjemme, mens andre tager en struktureret privat pilotskole, der kan vare overalt fra to dage til tre måneder.
FAA kræver, at alle studerendes piloter lærer specifikke ting, mens de er i et fly, for eksempel start, landinger, usædvanlige holdninger, nødlandinger, langsom flyvning, osv. Det tager normalt mindst ti timers flyveinstruktion for at dække alle de krævede emner før en studerende pilot er klar til solo, eller flyver uden en instruktør. Oftere end ikke vil det tage nærmere 20 timer, før en studerende pilot har sin første solo-flyvning.
Når en studentpilot er i stand til solo-flyvning, skal han udføre en lang solo langrend og tre solo-start og landinger fra en kontrolleret og ukontrolleret lufthavn. Når den studerende pilot har opfyldt alle sine krav og bestået sin check ride, vil han modtage sin private pilot licens. Når en studerende først er privatpilot, kan han ikke få betalt, når han transporterer andre passagerer, men han kan vælge at opdele brændstofomkostningerne. For at bevare en privat pilotlicens skal piloten få en gennemgang af flyvningen, der udføres af en FAA-check-luftfartsmand hvert andet år og holde løbende opmærksom på hans medicinske.