Hvad er Goddard College?
Goddard College er et privat college i Plainfield, Vermont, lige uden for statshovedstaden Montpelier. Forgængeren til den nuværende skole, Green Mountain Central Institute, blev oprettet i 1863, og senere blev det Goddard Seminary i 1870. Det moderne college blev grundlagt på principperne om progressiv uddannelse fremsat af John Dewey og hans disciple og skubbet op til erfaringsmæssigt uddannelse og direkte deltagelse fra studerende, fakultet og personale.
I 1963 startede Goddard College et voksenuddannelsesprogram, der skulle hjælpe voksne, der var midt i karrieren med at afslutte en grad. Det blev designet med et krav om lavt bopæl, så eleverne kunne vende tilbage til deres familier og arbejde og fortsætte med at studere og arbejde med lærere på afstand. Programmet var meget vellykket, og med fremkomsten af nye kommunikationsteknologier blev det endnu mere dybtgående. I 2002 udfasede skolen sit traditionelle program på campus til fordel for udelukkende at tilbyde et program med lavt ophold.
Gennem sin historie har Goddard College haft progressive idealer, og i løbet af 1960'erne og 1970'erne var det et arnested for antikrigsaktivisme og radikaler. Selvom det er mindre radikalt nu, hvor der ikke er et permanent studerendeorgan, der bor på campus, fortsætter studerende med at skabe arbejde, der skubber til politisk og social diskurs, og fakultetet opmuntrer til tænkning uden for kassen i at gå efter en uddannelsesvej.
Kernen i det moderne Goddard College-program er programmet med lavt ophold. I dette program besøger studerende Goddard College i en ti dages ophold en gang hvert semester. På dette bopæl deltager de i workshops med andre studerende og fakultet og arbejder med en fakultetsrådgiver for at opbygge en studieplan for semesteret. Undersøgelsesplanen skitserer, hvad deres studieområde vil være, hvilke tekster de vil henvise til, og opstiller milepæle, som de skal mødes i form af pakker gennem hele semesteret.
De studerende forlader derefter Goddard College og forbliver i kontakt med deres fakultetsrådgiver via e-mail, post, telefon og et online system. Afhængig af rådgiveren kan de også samarbejde med en studentkohort bestående af andre studerende fra Goddard College, der arbejder med den samme rådgiver. Vejlederen giver retning og feedback og hjælper med at dirigere den studerendes plan for at sikre, at de får alt, hvad de vil have ud af deres semester. Samtidig er programmet designet til at være meget selvstyret, og det forventes derfor, at de studerende finder mange af deres egne ressourcer, og til at skubbe og udfordre sig selv til at opnå det.
Ud over to bacheloruddannelser, en til en Bachelor of Arts-grad og en til en Bachelor of Fine Arts Degree, tilbyder Goddard College også et generelt kandidatuddannelsesprogram, en kandidatuddannelsesprogram og en kandidatuddannelse i kunst. Hvert af de forskellige programmer mødes i forskellige opholdsperioder, så de kan mødes som et enkelt samfund. Efter afslutningen af et studiekursus skaber studerende et seniorprojekt, som de derefter deler med det større samfund i en kulmination af deres tid på Goddard College og et udtryk for den kreative energi, der driver skolen.