Hvad er forskellen mellem et certifikat og en grad?
Der er en stor forskel mellem et certifikatprogram og det der følger med en grad. Alligevel er denne forskel ikke altid vigtig. Nogle gange kommer træning til et job kun i form af certifikatprogrammer, og de kan være mere bedømt end en grad. Der er en række programmer, der tilbyder gennemførelsescertifikater, der virkelig er den eneste måde at træne på specifikke områder. De fleste mennesker bliver ikke dygtige blikkenslagere, for eksempel ved at få en lektor eller en bachelorgrad. I andre erhverv er en grad meget mere ønskelig, mere hjælpsom eller påkrævet; det afhænger virkelig af det valgte erhverv.
Generelt betyder certifikatet, at en person har gennemført en form for træningsprogram, og der er adskillige steder, der kan tilbyde disse. Disse inkluderer handels- og erhvervsskoler, juniorskoler og endda fireårige colleges, der tilbyder voksenuddannelse eller udvidet undervisning. Hvad færdiggørelsescertifikater har en tendens til at dele til fælles er, at de normalt ikke kræver en bred base af studier inden for almen uddannelse, inden de specialiserer sig i et bestemt felt, selvom der er nogle undtagelser.
De fleste mennesker, der har tilknyttet eller bachelorgrad, studerer andre ting uden for deres felt. De vil tage grundlæggende liberale kunstprogrammer, der sikrer kompetence op til et vist niveau i matematik, engelsk, naturvidenskab, humaniora og historie inden de tager specialiserede kurser, der tjener dem en grad i deres valgte hovedfag. De fleste certifikatuddannelser kræver ikke denne bred viden først. Nogle programmer kan dog tilbyde muligheder for at optjene en grad, og andre kan kræve, at en person er i besiddelse af visse færdigheder, før han går ind i et program. Studerende, der ønsker et certifikat i computerprogrammering, er muligvis nødt til at demonstrere et vist niveau af kvalifikationer i matematik, og de, der søger specialuddannelse som paralegals eller sekretærer, kan være nødt til at bevise skriftlig kompetence.
I nogle tilfælde kan det være en fordel at have en grad og et certifikat. En person, der har været gennem et sekretæruddannelseskursus, og som også har en liberal kunst- eller erhvervsgrad, kan betragtes som en mere ønskelig medarbejder. Nogle mennesker finder ud af, at de har taget en grad i et emne, der virkelig ikke tilbyder mange beskæftigelsesmuligheder, og at de derfor følger et uddannelseskursus, der vil hjælpe dem med at finde arbejde inden for et bestemt felt. Der er et antal uddannelsesprogrammer, der kun er åbne for ansøgere med en grad, inklusive mange læreruddannelsesprogrammer. Mennesker, der får undervisningscertificering, behøver normalt ikke have en avanceret grad ud over bachelorgraden for at gøre det, men de kan muligvis ikke tilmelde sig læreruddannelsesklasser uden en. Uddannelsesprogrammet kan kun resultere i certificering, men ikke i en kandidatgrad, skønt denne rute også er tilgængelig på mange colleges.