Hvad er kobber futures?
Som med enhver anden vare, satser de, der engagerer sig i at købe og sælge kobber futures, i det væsentlige, at den fremtidige pris på dette produkt vil stige eller falde. Køberen accepterer at betale en fast pris på et tidspunkt i fremtiden, når en aftalt kontrakt forfalder. Sælgeren accepterer at sælge for den pris.
I teorien kan indgåelse af kobber futures kontrakter minimere risikoen for dem, der handler med dette metal. Hvis prisen stiger, tjener køberen, fordi han har arrangeret at købe kobber for mindre end den igangværende sats. Hvis prisen falder, er det til fordel for sælgeren. I praksis er imidlertid kun en lille procentdel af disse kobber-futures-kontrakter nogensinde faktisk afsluttet. Kobber futures spekulanter er altid klar til at købe og sælge disse kontrakter til andre spekulanter i håb om, at prisen på kobber vil svinge til deres fordel. Således tager de risikoen og muligheden for overskud over sig selv.
Der er faktorer omkring kobber, der gør det måske lettere at spore end mange andre råvarer. Fordi det er et industrielt metal, der er bedst kendt for VVS-inventar og dets evne til at lede elektricitet, er det tæt knyttet til byggebranchen. Jo flere boliger og kommercielle strukturer der bygges, jo mere kræves der kobber, hvilket øger prisen på kobber futures.
Selvfølgelig er det ikke så enkelt at spore verdens kobber futures markeder. Kina påtog sig for eksempel en bygningsopgang før OL i 2008, selv da efterspørgslen efter kobber var skrumpet i USA og Europa. Produktionen af kobber i vigtige miner i Chile, Peru og Sydafrika - alle potentielt ustabile steder - kan påvirke prisen, ligesom oliepriserne falder, når høj produktion skaber et overskud.
En anden unik faktor kobber er, at det er ideelt til genbrug. Dette har udløst en mini-kriminalitetsbølge i USA, hvor kobberledninger i alle dens former bliver revet ud og solgt igen, men det fungerer også som en bremse for eskalerende priser. Ifølge Copper Development Association genvindes mere kobber og tages i brug igen i De Forenede Stater end hidrørende fra frisk minet malm.
Kobberpriserne har været i et konstant fald i løbet af 2008, en tendens, der forventes at fortsætte i 2009. Det vil i sig selv ikke have en kølig effekt på køb og salg af kobber futures. Spørgsmålet om hvor langt nede disse priser vil gå giver det nødvendige mysterium såvel som muligheden for en hurtig fortjeneste.