Hva er kobber futures?
Som med alle andre varer, satser de som kjøper og selger kobber futures i hovedsak at den fremtidige prisen på dette produktet vil stige eller falle. Kjøperen samtykker i å betale en fast pris på et tidspunkt i fremtiden når en avtalt kontrakt forfaller. Selgeren samtykker i å selge for den prisen.
I teorien kan det å delta i kobber futures kontrakter minimere risikoen for de som handler i det metallet. Hvis prisen stiger, tjener kjøperen, fordi han har sørget for å kjøpe kobber for mindre enn den pågående prisen. Hvis prisen faller, er det til fordel for selgeren. I praksis er imidlertid bare en liten prosentandel av disse kobber futures-kontraktene virkelig fullført. Kobber futures spekulanter er alltid klare til å kjøpe opp og selge disse kontraktene til andre spekulanter i håp om at prisen på kobber vil svinge til deres fordel. Dermed tar de risikoen og muligheten for fortjeneste på seg selv.
Det er faktorer rundt kobber som gjør det kanskje lettere å spore enn mange andre varer. Fordi det er et industrielt metall som er mest kjent for rørleggerarmaturer og dens evne til å lede strøm, er det nært knyttet til byggenæringen. Jo flere boliger og kommersielle strukturer som bygges, jo mer kobber etterspørres, og fører dermed opp prisen på kobber futures.
Å spore verdens kobber futures markeder er selvfølgelig ikke så enkelt. Kina, for eksempel, gjennomførte en byggeboom før OL i 2008 selv om etterspørselen etter kobber var krympet i USA og Europa. Produksjonen av kobber i viktige gruver i Chile, Peru og Sør-Afrika - alle potensielt flyktige steder - kan påvirke prisen, akkurat som oljeprisene faller når høy produksjon skaper et overskudd.
En annen unik faktor kobber er at den er ideell for resirkulering. Dette har utløst en minikriminalitetsbølge i USA med kobberledninger i alle former ble dratt ut og solgt på nytt, men det fungerer også som en bremse på eskalerende priser. I følge Copper Development Association utvinnes mer kobber og tas i bruk igjen i USA enn det som stammer fra fersk utvunnet malm.
Kobberprisene har hatt en jevn nedgang i løpet av 2008, en trend som forventes å fortsette i 2009. Dette vil i seg selv ikke ha en kjølig effekt på kjøp og salg av kobber futures. Spørsmålet om hvor langt ned disse prisene vil gå gir det nødvendige mysteriet, samt muligheten for et raskt overskudd.