Hvad er eksterne midler?
Eksterne midler er økonomiske ressourcer, der fås fra andre kilder end det salg, der genereres af en virksomhed. Udefonde af denne type kan komme fra at udstede en eller anden type obligationstilbud, få et banklån eller udstede aktier. Virksomheder bruger disse eksterne midler, når virksomhedens pengestrøm ikke er tilstrækkelig til at styre ekspansionsindsats eller andre specielle projekter, der i sidste ende øger omsætningen fra salget.
Et af de mest almindelige eksempler på eksterne midler er udstedelse af aktie til investorer. Afhængig af virksomhedens struktur og den måde, hvorpå virksomhedsvedtægterne og selskabets vedtægter skrives, kan virksomheden muligvis udstede mere end en aktieklasse. Midlerne, der genereres fra salget af aktierne, pumpes tilbage direkte i virksomheden, og de leverer ofte tiltrængte midler til lancering af nye produkter, bygning af nye anlægsfaciliteter eller finansiering af en markedsføringsplan for at hjælpe virksomheden med at bryde ind i nye nichemarkeder. Når selskabets bestræbelser begynder at resultere i øget salg, stiger værdien af aktierne; med nogle aktieoptioner modtager investorer også udbytte for alle aktier i den aktie, de er i besiddelse af.
En anden tilgang til generering af eksterne midler er at oprette en obligationsemission. Dette er en særlig nyttig tilgang, når målet er at etablere nye lokationer og faciliteter. Obligationsemissionen kan struktureres til at skaffe den nødvendige kapital til finansiering af et byggeprojekt, give tid til den nye facilitet til at begynde at generere indtægter og til sidst betale obligationsejere både princippet og den aftalte rente. Hvis man antager, at fremskrivningerne, der er relateret til, når den nye facilitet begynder at generere tilstrækkelig indtægt, er nøjagtige, er der normalt ringe til ingen vanskeligheder med at overholde alle betingelserne for udstedelsen på eller før den dato, hvor obligationen når udløb.
At få et banklån er også et middel til at få adgang til eksterne midler. For virksomheder, der ikke er i stand til at udstede aktier, og som sandsynligvis ikke opretter en obligationsemission, er det den mest logiske strategi at henvende sig til en långivende institution for at generere midler til forskellige projekter. Afhængigt af virksomhedens kreditvurdering er der mulighed for at få lån med en form for forsinket tilbagebetaling. Så længe projektet, der finansieres med indtægterne fra lånet, begynder at generere indtægter, før disse betalinger begynder, skulle tilbagebetaling af lånet til tiden ikke være et problem.
Selv de mest succesrige virksomheder kræver adgang til nogle typer eksterne midler fra tid til anden. Valget af, hvordan man sikrer disse fonde, afhænger af virksomhedens struktur, dets evne til at opnå en konkurrencedygtig og retfærdig rente på lån og virksomhedens evne til at overholde eventuelle gældsforpligtelser i forbindelse med modtagelsen af midlerne. Til tider kan en obligationsudstedelse være den mest pragmatiske tilgang, mens et banklån kan være den bedste mulighed i andre situationer. Det er ikke usædvanligt, at virksomheder af forskellig størrelse bruger alle disse tre kilder til eksterne midler i løbet af dets driftsår, både til kortvarige og langsigtede projekter.