Hvad er skifterettigheder?
Skifterettigheder er aktiver, der er forbundet med et boet, som ikke specifikt underkendes en modtager. For at ejerskabet af aktiverne skal overføres til de pårørende, skal disse aktiver først gennemgå en proces, der gennemføres i regi af en skifterett, der har jurisdiktion i det område, hvor den afdøde opretholdt en permanent bopæl. Flere typer arveaktiver kan udsættes for skiftehandling afhængigt af de love, der gælder på det sted, hvor testamentet endeligt er skifteprotokol.
Et af de mere almindelige eksempler på skifterettigheder er forsikringspolicer, hvori den afdødes bo er navngivet som modtageren af disse forsikringer. Inden forsikringsselskaberne overholder betingelserne i politikken, skal domstolen anerkende administratoren af boet som autoriseret til at modtage disse midler og tilføje dem til boet i overensstemmelse med de afdødes instruktioner. Det samme gælder for alle bank- eller mæglerkonti, hvor boet er navngivet som modtager. I jurisdiktioner, hvor fællesskabslovgivningen finder anvendelse, kan halvdelen af værdien af disse aktiver af domstolen beordre til at videresendes til en efterlevende ægtefælle eller en lovligt anerkendt partner.
I situationer, hvor den afdøde havde et fælles ejerskab af et givet aktiv, skal denne del af ejerskabet også prøves, før det overføres til boet eller en anden part, som det er bestemt af retten. Med skiftevis aktiver af denne type betragtes som regel bestemmelser i ejerskabsaftalen, der vedrører overlevelse af ejerskab, når en af ejerne går bort, som bindende, og retten vil pålægge, at aktivet behandles i overensstemmelse med disse bestemmelser.
Der er adskillige andre typer skifterettigheder, som kræver en skifteretters opmærksomhed. Den afdødes personlige ejendom, der ikke specifikt er villig til en støttemodtager, samt saldoen i nogen form for pensionskasse, såsom en individuel pensionskonto eller en Keogh-plan, hvor boet udpeges som modtager, kræver en form for skifte handling. Dette er i modsætning til aktiver, der betragtes som ikke-skifterettige aktiver, såsom en bankkonto, der er tillid til et mindreårigt barn, eller investeringer, der er henvist til en bestemt velgørenhedsorganisation. Da skifteretten varierer noget fra en jurisdiktion til en anden, er det vigtigt at konsultere juridiske fagfolk med hensyn til de nøjagtige omstændigheder, der kan kræve, at en skifterett handler for at aktivere aktiver, der tilhører en nyligt afdød person, tildeles familiemedlemmer eller andre personer fra interesse.