Hvad er statsobligationer?
Treasury obligationsrenter er de rentesatser, som US Treasury Department (Treasury) betaler for værdipapirer, der er udstedt til obligationsejere for brugen af deres penge. Skatkammeret udsteder regninger, sedler og obligationer, men offentligheden henviser typisk til alle tre statspapirer samlet som "statsobligationer". Rentesatser for obligationer er indstillet til ugentlige auktioner på statskassen og bestemmes af den pris, store finansielle institutioner er villige til betale for obligationerne gennem konkurrencepræget bud.
USA sælger obligationer til offentligheden for at finansiere regeringen. Statsobligationer kan købes af enkeltpersoner såvel som udenlandske eller indenlandske enheder. Mange udenlandske regeringer bruger deres nationale budgetoverskud til at købe statsobligationer som en investering. Den amerikanske national gæld er faktisk det samlede beløb, som regeringen skylder udestående obligationsejere, plus de penge, som regeringen skal tilbagebetale visse nationalkonti, såsom Social Security, som regeringen har lånt midler fra.
En obligation er et pantelån til gengæld for en garanteret strøm af renteudbetaling i løbet af låneperioden og afkastet af lånets hovedbeløb på lånets forfaldsdag. Skatkasser, sedler og obligationer er forskellige i den tid, det tager for det lån, der er foretaget under hver forfalder. Obligationer betragtes som en af de sikreste investeringskøretøjer, fordi renterne og tilbagebetalingen understøttes af den amerikanske regerings fulde tro og kredit, en enhed, der anses for meget usandsynlig med at misligholde sine forpligtelser. Renter på statsobligationer, der afspejler en af de sikreste mulige investeringer, benchmarker renten for andre gældspapirer.
Skatkammeret sætter en pålydende værdi eller en nominel værdi og en rente for obligationer og sælger dem til finansielle institutioner på auktion. Disse finansielle institutioner bestemmer, hvor meget de er villige til at betale for obligationerne på baggrund af deres skøn over nutidsværdien af de fremtidige betalinger af renter og hovedstol, der er garanteret af regeringen, under hensyntagen til inflation og muligheden for, at renten vil stige eller ned i fremtiden. Den endelige pris, som den højeste byder betaler for obligationen, vil enten være mindre eller mere end pålydende, hvilket afspejler om obligationen blev købt til en rabat eller til en præmie.
Statsobligationsrenter og renter på obligationer er de grundlæggende faktorer for fastsættelse af rentesatser inden for landet og er også meget indflydelsesrige til fastsættelse af internationale renter. I USA benchmarker alle andre typer obligationer og gældspapirer deres renter baseret på statsobligationer. Enhver gældssikkerhed eller obligation, der tilbydes af et selskab eller anden privat enhed, der betragtes som en højere risiko end statsudstedte statsobligationer, skal tilbyde en højere rente eller rente end sammenligneligt benævnt statsobligationer.