Hvad er et budgetoverskud?

Et budgetoverskud opstår, når indkomsten er større end udgifterne. Når mennesker, organisationer eller regeringer har et budgetoverskud, betyder det, at de har ekstra penge, der kan bruges til at gøre ting som at trække gæld. Regeringerne frigiver ofte information om deres budget til gavn for interesserede medlemmer af offentligheden, og det er muligt at finde diagrammer, der viser regeringsoverskud over tid.

Det modsatte af et budgetoverskud er et budgetunderskud, og de fleste mennesker, organisationer og regeringer kører faktisk med et underskud, ikke et overskud. Dette skyldes, at det ofte er nødvendigt at gå i gæld til at finansiere aktiviteter, der vil føre til forbedringer. Kunsten med underskud og overskud er at sørge for, at betjening af renter på gæld ikke bliver så tung byrde, at budgettet ikke er i stand til at støtte det. Opgaven med at organisere et budget for at muliggøre styring af gæld og udgifter er kendt som balancering af budgettet.

Når der opstår et budgetoverskud, er der en række måder, det kan håndteres. I husholdninger kan beslutningen om at spare ekstra penge træffes under argumentet om, at det kan give en økonomisk buffer, hvis nogen mister et job, eller der opstår uventede udgifter. Et budgetoverskud kan også bruges til at nedbetale hovedstolen på gælden for at reducere rentebetalingerne. Folk kan også vælge at bruge overskuddet til at finansiere køb, der er blevet forsinket eller betragtet som valgfrie; for eksempel kan et overskud på skolebudget resultere i beslutningen om at købe nyt videnskabsudstyr.

At være i en tilstand af budgetoverskud ses ofte som positivt, og for regeringer, som et tegn på, at økonomien er sund, og at regeringen drives godt. Nogle regeringer belønner borgerne i tider med overskud ved at sænke skattesatserne, skønt dette har vist sig at være problematisk, fordi det senere kan være vanskeligt at balancere budgettet. Andre kan bruge overskud til at geninvestere i mennesker og samfund.

Folk skal være opmærksomme på, at numre om budgettet kan være og sommetider manipuleres for at skubbe til bestemte politiske, økonomiske eller sociale dagsordener. Estimater af overskud og underskud kan undertiden variere meget, fordi folk bruger forskellige rubrikker for at nå frem til tallene. Når nogen citerer et nummer, tilrådes det at spørge om kilden og metoder, der bruges til at nå frem til dette nummer, snarere end at acceptere det til pålydende værdi.