Hva er et budsjettoverskudd?

Et budsjettoverskudd oppstår når inntekten er større enn å bruke. Når mennesker, organisasjoner eller myndigheter har et budsjettoverskudd, betyr dette at de har ekstra midler som kan brukes til å gjøre ting som å trekke seg gjeld. Regjeringer slipper ofte informasjon om budsjettet til fordel for interesserte publikum, og det er mulig å finne diagrammer som viser regjeringsoverskudd over tid.

Det motsatte av et budsjettoverskudd er et budsjettunderskudd, og de fleste, organisasjoner og myndigheter kjører faktisk med underskudd, ikke et overskudd. Dette fordi det ofte er nødvendig å gå inn i gjeld for å finansiere aktiviteter som vil føre til forbedringer. Trikset med underskudd og overskudd er å sørge for at betjening av renter på gjeld ikke blir så tung belastning at budsjettet ikke klarer å støtte det. Oppgaven med å organisere et budsjett for å tillate styring av gjeld og utgifter er kjent som balansering av budsjettet.

Når et budsjettoverskudd oppstår, er det en rekke måter det kan håndteres. I husholdninger kan beslutningen om å spare ekstra penger tas, under argumentet om at det kan gi en økonomisk buffer i tilfelle noen mister jobb eller uventede utgifter oppstår. Et budsjettoverskudd kan også brukes til å betale ned hovedstolen på gjelden for å redusere rentebetalingene. Folk kan også velge å bruke overskuddet til å finansiere kjøp som har blitt forsinket eller ansett som valgfrie; for eksempel kan et overskudd på skolebudsjett resultere i beslutningen om å kjøpe nytt vitenskapelig utstyr.

Å være i en tilstand av budsjettoverskudd blir ofte sett på som positivt, og for myndigheter, som et tegn på at økonomien er sunn og at regjeringen drives godt. Noen myndigheter belønner innbyggerne i tider med overskudd ved å senke skattesatsene, selv om dette har vist seg å være problematisk fordi det kan være vanskelig å balansere budsjettet senere. Andre kan bruke overskudd for å reinvestere i mennesker og lokalsamfunn.

Folk bør være klar over at tallene om budsjettet kan være og noen ganger blir manipulert for å presse politiske, økonomiske eller sosiale agendaer. Anslag på overskudd og underskudd kan noen ganger variere mye fordi folk bruker forskjellige rubrikker for å komme frem til tallene. Når noen siterer et nummer, anbefales det å spørre om kilden og metodene som brukes for å komme fram til dette tallet, i stedet for å godta det til pålydende.