Hvad er en kortforening?
En kortforening er et netværk eller en gruppe af banker, der behandler kredit- eller betalingskort, der er relateret til en bestemt korttype. I nogle tilfælde bærer kortene kun det specifikke mærke, der er tilknyttet netværket, mens kortene på andre tidspunkter kan udstedes under navnet på de udstedende eller erhvervende banker sammen med mærkenavnet. Netværk af denne type hjælper med at etablere betalingssystemer, der giver forbrugere mulighed for at få betalingskort gennem en bestemt institution og bruge disse kort til køb på ethvert sted, der accepterer det pågældende mærke.
Kortforeningens funktion forbedrer processen med elektronisk handel i hele verden. Takket være det faktum, at flere mærker er kendt og accepteret næsten overalt i verden, gør foreninger af denne type det muligt for nogen, der får et kreditkort fra en lokal bank i USA, at bruge den kredit, der er tildelt til denne konto, mens han besøger et andet land. På samme måde kan et kort, der udstedes via en bank, der er en del af en kortforening i Storbritannien, bruges til køb i nationer over hele verden.
En af de mere populære muligheder i dag er, at medlemmer af kortforeningen co-brand de kort, de udsteder via netværket. I nogle tilfælde kan en udstedende bank udvikle et specifikt navn på kortet, der derefter er forbundet med mærket, der er knyttet til foreningen. En lidt anden tilgang kræver brug af bankens navn sammen med mærket. Begge disse tilgange er almindelige med kredit- og betalingskort udstedt af forskellige finansieringsinstitutter og hjælper ofte til at tjene som et andet middel til at få navnet på institutionen foran forbrugere, som igen kan være interesserede nok til at undersøge udvalget af finansielle tjenester tilbydes af banken.
Gavekort er et andet eksempel på betalingskort, der kan udstedes i regi af en kortforening. Kort af denne type er typisk co-branded, hvilket giver den udstedende institution såvel som mærket mulighed for at få en vis anerkendelse fra forbrugere, der køber og bruger kortene. Typisk indlæses kort af denne type med et specifikt beløb og kan ikke indlæses med yderligere midler på et senere tidspunkt. I praktisk brug fungerer disse gavekort på en måde, der ligner kredit- eller betalingskort, selvom det samlede købsbeløb ikke kan overstige den aktuelle saldo på kontoen.