Vad är en kortförening?
En kortförening är ett nätverk eller grupp av banker som behandlar kredit- eller betalkort som är relaterade till en specifik korttyp. I vissa fall kommer korten bara att ha det specifika varumärket som är kopplat till nätverket, medan korten vid andra tillfällen kan utfärdas under namnet på de utfärdande eller förvärvande bankerna tillsammans med varumärket. Nätverk av denna typ hjälper till att upprätta betalningssystem som gör det möjligt för konsumenterna att få betalkort via en specifik institution och använda dessa kort för inköp på vilken plats som helst som accepterar det specifika varumärket.
Kortföreningens funktion förbättrar processen för elektronisk handel runt om i världen. Tack vare det faktum att flera varumärken är kända och accepterade nästan överallt i världen, gör föreningar av denna typ det möjligt för någon som får ett kreditkort från en lokal bank i USA att använda den kredit som tilldelats det kontot när han besöker ett annat land. På samma sätt kan ett kort som utfärdas genom en bank som ingår i en kortförening i Storbritannien användas för inköp i länder över hela världen.
Ett av de mer populära alternativen i dag är att medlemmar i kortföreningen ska sammärka korten de ger ut via nätverket. I vissa fall kan en emitterande bank utveckla ett specifikt namn för kortet som sedan kopplas till varumärket relaterat till föreningen. En något annorlunda strategi kräver att man använder bankens namn tillsammans med varumärket. Båda dessa tillvägagångssätten är vanliga med kredit- och betalkort som utfärdats av olika finansiella institutioner, och hjälper ofta till att fungera som ett annat sätt att få namnet på institutionen framför konsumenter som i sin tur kan vara intresserade nog för att undersöka utbudet av finansiella tjänster erbjuds av banken.
Presentkort är ett annat exempel på betalkort som kan utfärdas i regi av en kortförening. Kort av denna typ är typiskt sammärkt, vilket gör att den utfärdande institutionen såväl som varumärket får ett visst erkännande från konsumenter som köper och använder korten. Vanligtvis laddas kort av denna typ med ett visst belopp och kan inte laddas om med ytterligare medel vid ett senare tillfälle. I praktisk användning fungerar dessa presentkort på ett sätt som liknar kredit- eller betalkort, även om det totala inköpsbeloppet inte kan överstiga det aktuella saldot på kontot.