Hvad er et underskud?

I økonomi er et underskud en situation, hvor der bruges mere end der er gjort, kendetegnet ved strøm snarere end statisk gæld. Mangler kan involvere en række krydsende problemer, der får indkomst til at falde under forventninger, behov eller krav eller medføre, at leveomkostningerne eller forretning stiger. Mange nationer har underskud, som finansierer deres aktiviteter gennem kredit, og underskud kan også forekomme i mindre skala med virksomheder og endda enkeltpersoner. For regeringer er information om det nationale underskud normalt tilgængelig for nysgerrige medlemmer af offentligheden.

I et meget simpelt eksempel på et underskud overstiger tab overskuddet, eller en virksomhed bruger mere, end det tager i. I dette tilfælde indebærer afbalancering af underskuddet at korrigere ubalancen for at øge overskuddet og reducere tab, og bringe balancen i bøgerne tilbage til normal . Virksomheder kan gøre dette ved at skære ned på udgifter, hæve priser og deltage i en række andre aktiviteter, der er beregnet til at tackle ubalancen. Vedholdenhed af underskuddet kan tvinge virksomheden til at lukke.

Et andet problem opstår, når forpligtelser overstiger aktiver. Der er en række situationer, hvor mennesker og institutioner kan køre med et underskud, som måske ikke er skadeligt. For eksempel kan personer med udestående prioritetslån, der flytter fast ejendom, have forpligtelser, der overstiger deres aktiver, men på lang sigt vil deres økonomiske stilling være sund, fordi de ender med aktiver. Desuden, jo mere de bruger på ejendommene, og jo mere de betaler på prioritetslånet, desto mere egenkapital vil de have, hvilket gradvist bringer deres finanser i balance. En negativ nettoværdi karakteriserer denne type underskud.

I en situation, der er kendt som handelsunderskud, overstiger importen eksporten. Dette kan forekomme, når en virksomhed ikke producerer nok indenlandsk til at imødekomme sine behov og tvinger den til at importere produkter for at holde befolkningen fodret og glad, eller når andre lande ikke er interesseret i at købe, hvilket efterlader lande med usolgt lager. Et handelsunderskud kan også opstå som et resultat af sanktioner, der begrænser et selskabs eksport og import. Sanktioner kan bruges til at straffe nationer, som det internationale samfund mener, opfører sig upassende.

Mangler kan identificeres ved at studere regnskaber, der afslører oplysninger om lån, indkomst og andre økonomiske forhold. Til tider er drift med underskud en form for beregnet risiko, som er beregnet til at betale sig på lang sigt, mens det i andre tilfælde kan være uundgåeligt som følge af den økonomiske klient. I begge tilfælde kan det at være i denne tilstand gøre mennesker og lande sårbare over for økonomiske problemer.