Hvad er en standstill-aftale?
Udtrykket ”standstill-aftale” bruges i flere forskellige forstander i den finansielle verden. Alle anvendelser af dette udtryk henviser til situationer, hvor de parter, der er involveret i en forhandling, er enige om en midlertidig stop for at fjerne presset fra forhandlingerne og give plads til at udarbejde en aftale. At acceptere en standstill-aftale kan give fordele for de involverede parter og give større plads til en bedre forhandlingsproces.
I første forstand er en standstill-aftale en forpligtelse fra en långiver til at stoppe inkassoprocessen på en låntager. Långivere kan acceptere en stilstand, hvis en låntager viser interesse i at forhandle og nå frem til en løsning og viser, at hun eller han har evnen til at tjene godt på gælden, hvis der fåes plads til at gøre det. Under standstill-aftalen forfølger långiveren ikke yderligere handling mod låntageren, og begge parter kan udarbejde en plan for afvikling af gælden tilfredsstillende.
En anden type standstill-aftale kan ses, når to parter fører forhandlinger og er enige om ikke at indlede forhandlinger med en tredjepart. For eksempel, hvis et selskab diskuterer en fusion med et andet selskab, kan begge virksomheder indikere, at de ikke vil forfølge andre muligheder med andre virksomheder i en bestemt periode. Denne type aftaler er designet til at skabe flere muligheder for forhandlinger og for at undgå situationer, hvor den ene eller den anden side føler sig presset til at handle hurtigt eller tabe aftalen.
Under fjendtlige overtagelser kan målselskabet anmode om en standstill-aftale. I denne situation bliver det budgivende firma bedt om at stoppe med at erhverve aktier, eller målselskabet tilbyder at købe aktier tilbage til en præmie. Dette giver mulighed for at vende tilbage til forhandlingsbordet for at diskutere mulighederne for en ordning, som kommer begge selskabers aktionærer til gode. Stilstandaftalen er et af mange emner, der kan bruges til at forsinke en fjendtlig overtagelse med det formål at få en bedre aftale.
Når en standstill-aftale drøftes, skal alle parter sørge for, at betingelserne i aftalen er klare. En advokat kan tilbageholdes til at skrive og aftale for parterne at blive enige om med det formål at bekræfte oplysningerne skriftligt. Betingelserne skal omfatte en drøftelse af, hvor længe aftalen gælder, og hvordan forhandlingerne vil fortsætte, når begge parter har indgået aftalen.