Hvad er et problem med gratis rytter?
Et problem med fri rytter er en situation, hvor enkeltpersoner eller virksomheder modtager fordele uden faktisk at bidrage med noget, hvilket skaber en urimelig balance i fordelingen af indtægter eller andre ressourcer. Et problem af denne type kan eksistere i en række scenarier, da fri ridning kan skabe en økonomisk vanskelighed over tid, der gør processen ulønnsom for alle berørte. Med henblik herpå vil mange virksomheder tage skridt til at udslette frie kørere og dermed minimere problemet.
For at forstå arten af problemet med fri rytter er det nødvendigt først at forstå, hvad der menes med en fri rytter. Udtrykket har sin oprindelse i transport. I løbet af dage blev alle, der viste sig at køre med en stagecoach eller senere en offentlig gade-bil eller metro-system uden at betale for en billet, kaldet en fri rytter. Med tiden har udtrykket betydet enhver, der drager fordel af en forretnings- eller investeringssituation, men faktisk ikke betaler for de fordele, den modtager.
Ved investering kan et problem med fri rytter opstå, når en investor køber aktier på margin, men i sidste ende ikke er i stand til at samle ressourcerne til at betale for disse aktier. Dette skaber en situation, hvor de mæglere, der er involveret i transaktionen, efterlades ubetalte gebyrer for tjenester, der ydes til investoren. Samtidig har manglende evne til at betale for aktierne også en negativ indflydelse på sælgere, undertiden til det punkt, at de påvirker deres evne til at betale for investeringer, de har købt på margin. For at minimere hyppigheden af dette problem har mange mæglerhuse strenge regler, der styrer investorernes mulighed for at købe på margin.
Virksomheder kan undertiden støde på et problem med gratis rytter. Dette forekommer ofte, når butiksejere kollektivt søger at gøre deres shoppingområde attraktivt og lokkende for shoppere. Hvis en af disse butikker ikke aktivt deltager i denne indsats, er der en god chance for, at butik stadig vil drage fordel af fodtrafikken, der genereres af indsatsen fra de andre butikker i området. I dette scenarie forpligter andre sig ressourcer til at øge rentabiliteten i området, mens den ensomme forretning, der ikke gør noget, stadig høster fordele med hensyn til salg på grund af andres udgifter og indsats i det samme område.
Problemet med fri rytter, hvis det ikke holdes i kontrol, kan i sidste ende forårsage tab for alle berørte. For eksempel, hvis nok folk formår at bruge offentlig transport uden at betale, er der en god chance for, at tjenesten bliver underfinansieret og enten skal eliminere nogle ruter eller lukke helt ned. På samme måde kan tilstedeværelsen af en butik, der ikke opretholdes med pleje af andre butikker i området, føre til en opfattelse af, at distriktet er i tilbagegang, og afskrækker nogle kunder fra at handle der. I sidste ende betyder det færre salg for alle butikker i distriktet og muligvis svigt for en eller flere af detailhandlerne i området.