Wat is een Free Rider-probleem?

Een free rider-probleem is een situatie waarin particulieren of bedrijven voordelen ontvangen zonder daadwerkelijk iets bij te dragen, waardoor een oneerlijk evenwicht ontstaat bij de verdeling van inkomsten of andere middelen. Een probleem van dit type kan in een aantal scenario's voorkomen, omdat vrij rijden na verloop van tijd een financieel probleem kan veroorzaken dat het proces voor alle betrokkenen onrendabel maakt. Hiertoe zullen veel bedrijven stappen ondernemen om free riders uit de weg te ruimen en zo het probleem te minimaliseren.

Om de aard van het free rider-probleem te begrijpen, is het noodzakelijk om eerst te begrijpen wat wordt bedoeld met een free rider. De term vindt zijn oorsprong in transport. Vroeger werd iedereen die een postkoets of later een openbare straatauto of metrosysteem bleek te hebben gereden als een gratis rijder aangeduid. In de loop van de tijd betekent de term iedereen die profiteert van een zakelijke of investeringssituatie, maar niet daadwerkelijk betaalt voor de voordelen die zij ontvangen.

Bij beleggen kan er een free-rider-probleem ontstaan ​​wanneer een belegger aandelen op marge koopt, maar uiteindelijk niet in staat is om de middelen te verzamelen om voor die aandelen te betalen. Dit creëert een situatie waarin de bij de transactie betrokken makelaars onbetaalde vergoedingen voor diensten aan de belegger worden achtergelaten. Tegelijkertijd heeft het onvermogen om te betalen voor de aandelen ook een negatief effect op verkopers, soms zelfs tot het punt van invloed op hun vermogen om te betalen voor investeringen die ze in de marge hebben gekocht. Om de frequentie van dit probleem te minimaliseren, hebben veel beursvennootschappen strikte regels die het vermogen van beleggers om op marge te kopen regelen.

Bedrijven kunnen soms een probleem met free rider tegenkomen. Dit gebeurt vaak wanneer winkeliers hun winkelgebied collectief aantrekkelijk en verleidelijk willen maken voor shoppers. Als een van die winkels niet actief deelneemt aan die inspanning, is de kans groot dat de winkel nog steeds zal profiteren van het voetverkeer dat wordt gegenereerd door de inspanningen van de andere winkels in het gebied. In dit scenario zetten anderen middelen in om de winstgevendheid van het gebied te verbeteren, terwijl het enige bedrijf dat niets doet nog steeds voordelen haalt op het gebied van verkoop vanwege de kosten en inspanningen van anderen in hetzelfde gebied.

Het free rider-probleem kan, als het niet onder controle wordt gehouden, uiteindelijk leiden tot verliezen voor alle betrokkenen. Als het bijvoorbeeld genoeg mensen lukt om het openbaar vervoer te gebruiken zonder te betalen, is de kans groot dat de service ondergefinancierd is en sommige routes moet elimineren of helemaal moet afsluiten. Op dezelfde manier kan de aanwezigheid van een winkel die niet wordt onderhouden met de zorg van andere winkels in het gebied, leiden tot een perceptie dat het district in verval is, waardoor sommige klanten worden ontmoedigd om daar te winkelen. Uiteindelijk betekent dit minder verkoop voor alle winkels in de wijk, en mogelijk het falen van een of meer retailers in het gebied.