Hvad er et mellemlager?
En mellemlager er en type inventar, der oprettes og vedligeholdes som et middel til at sikre, at produktionen ikke hæmmes på grund af begivenheder, der påvirker effektiviteten af to relaterede operationer i en produktionsproces negativt. Dette betyder typisk at foregribe og forberede sig på potentialet ved en sammenbrud med en operation, der igen kan bremse produktionen for den tilhørende operation. Inden for denne ansøgnings omfang kan mellemlageret have at gøre med en lagerbeholdning af udskiftningsdele, der holdes ved hånden for at håndtere sammenbrud, eller endda akkumulering af en bestemt efterslæb af varer i proces, der kan bruges til at holde anden operation op og kører, mens problemer løses med den tilhørende operation.
En af de nemmeste måder at forstå begrebet mellemlager er at overveje to specifikke operationer, der er en del af produktionsprocessen i et tekstilanlæg. F.eks. Kan kartnings- og spindeoperationen forberede rå fiber til brug i vridende fibre, der skaber det færdige produkt af garn, som kunderne i sidste ende vil bruge til at skabe polstring til forskellige produkter. Hvis carding- og spindeudstyret skulle gå i stykker, vil dette påvirke driften af drejningen negativt, hvilket muligvis fører til driftsstop, der får anlægget til at falde bag sit daglige produktionskvote.
For at minimere denne nedrivningseffekt, der udløses af nedbruddet, opretholdes mellemlagrene til hjælp på to måder. Erstatningsdele, der kan bruges til at reparere carding- og spindeudstyret, hjælper med at få maskinerne tilbage i produktion hurtigere, hvilket vil minimere effekten af hændelsen på den afdelings evne til at levere materialer til drejningsoperationen. Derudover kan produktionskvoterne for kartnings- og spindeafdelingen indstilles til et niveau, der rent faktisk opbygger en reserve af materialer, hvilket betyder, at drejningsprocessen er i stand til at fortsætte som sædvanligt, selvom kardings- og spindemaskineriet bliver repareret. Med lidt held er kardings- og spindefunktionen tilbage med fuld kapacitet, før vridningen går tom for materialer, hvilket effektivt giver produktionsprocessen mulighed for at fortsætte uden afbrydelse.
Mellemlager er en klog investering, der hjælper med at undgå tab, når der sker en slags uheldige omstændigheder i en operation. Ved at bruge bestanden til at indeholde og løse problemet, kan virksomheden fortsætte med at arbejde for at imødekomme forpligtelser over for kunder uden forsinkelse, hvilket igen betyder, at pengestrømmen ikke nedsættes på grund af produktionsproblemer. Det generelle koncept om mellemlager kan anvendes i enhver forretningsmodel, hvor flere operationer er påkrævet som en del af forretningsfunktionen, hvor ejere og ledere identificerer måder at have det rigtige lager til rådighed til at overvinde problemer, der kan skabe problemer for mere end én drift inden for denne model.