Hvad er KOLS-handicap?
Et KOL-handicap er en kronisk obstruktiv lungesygdom, der forhindrer en person i at udføre sine arbejdsopgaver. KOLS kan forårsage åndenød, hoste og vejrtrækning, hvilket resulterer i træthed. Hvis patienten kan vise, at han eller hun ikke er i stand til at arbejde på grund af KOL, kan der være en socialforsikrings invalideforsikring. Den person, der ansøger om handicap, skal fremlægge dokumentation for lungetilstanden.
I USA bruger Social Security Administration en femdelt test til at afgøre, om nogen lider af et permanent handicap. For det første ser det på indtjening, der er tjent for at beslutte, om ansøgeren var lønnet beskæftiget. Dokumentation af medicinske prøver og behandling bruges til at måle, hvor alvorlig KOLS-handicap kan være, og om det forstyrrer arbejdsopgaver.
En læge bestiller typisk lunge-røntgenbilleder til at diagnosticere et KOL-handicap. Tests kan også bestemme sværhedsgraden af lungeforstyrrelsen, og hvilken behandling der kan hjælpe. Blodprøver kan vise, hvor meget ilt der når hjernen og resten af kroppen. Undertiden bliver patienten bedt om at træne, mens lungekapaciteten måles.
Socialsikkerhedsadministrationen opretholder en liste over forhold, der kan kvalificere nogen som handicappet. KOLS-handicap er på listen, men ansøgeren skal stadig vise, at tilstanden er alvorlig nok til at forhindre ham eller hende i at arbejde. Hvis efterforskere af social sikring finder, at ansøgeren ikke kan vende tilbage til den tidligere arbejdsplads og ikke er i stand til at udføre en anden type arbejde, vil han eller hun sandsynligvis blive godkendt til handicapbetalinger. Agenturet overvejer personens uddannelse og alder og færdigheder, der kan overføres til en anden erhverv.
Emfysem og kronisk bronkitis er de mest almindelige typer af KOLS-handicap. Nogle patienter har begge lungesygdomme, som begrænser luftsækkene i lungerne fra at blive fyldt med ilt. Nedsat lungefunktion kan forårsage, at patienten bliver snoet under fysisk aktivitet så simpelt som at gå. Han eller hun hoster muligvis også regelmæssigt slim.
KOLS-handicap er ofte forårsaget af at ryge cigaretter. Det kan også opstå ved at arbejde i et miljø, der er forurenet med støv, kemikalier eller andre forurenende stoffer. Brugt røg er også knyttet til KOL, som er en permanent tilstand. Undertiden efter en kontrakt med KOL kan en medarbejder ikke vende tilbage til en forurenet arbejdsplads.
Medicinering kan undertiden give midlertidig lindring af vejrtrækningsproblemer ved hjælp af inhalatorer. Nogle patienter bruger bærbart ilt til at øge lungefunktionen og give blodet tilstrækkeligt ilt. I alvorlige tilfælde kan kirurgi udføres for at fjerne en del af lungen indeholdende kollapsede luftsække.