Hvad er perfekt konkurrence?
Også kendt som ren konkurrence er perfekt konkurrence en situation, hvor en række forretningsenheder konkurrerer om forbrugernes opmærksomhed, men der er ikke et enkelt firma, der dominerer dette marked til at sætte standarderne med hensyn til prisfastsættelse. Markeder med denne type betingelse har normalt et stort antal sælgere, der er i stand til at imødekomme behovene på et betydeligt forbrugermarked og aktivt konkurrere med hinanden om disse forbrugers forretning. I betragtning af det modsatte af et monopol betyder en situation med perfekt konkurrence i det væsentlige, at alle de virksomheder, der er engageret i markedet, frit kan fastsætte deres egne priser, uden at nogen virksomhed sætter den generelle markedspris.
Der er adskillige fordele ved eksistensen af en perfekt konkurrencesituation inden for et givet forbrugermarked. Man har at gøre med de muligheder, der er åbne for kunder. Hos en række mindre virksomheder, der tilbyder lignende produkter, er forbrugeren frit at vælge og vælge en af dem for at imødekomme hans eller hendes behov. Denne situation gør det muligt for forbrugeren, der ikke behøver at slutte sig med et eller to mærker af det ønskede produkt, men kan prøve flere produkter, når og som ønsket. Da markeder med perfekt konkurrence har en tendens til at være lettere at bryde ind, betyder tilstrømningen af nye udbydere, at forbrugeren kan nyde yderligere muligheder i løbet af tiden.
En fordel ved perfekt konkurrence for virksomheder er evnen til at indstille deres egne priser snarere end at etablere prisstrukturer baseret på de priser, der tilbydes af et eller to virksomheder, der dominerer markedet. Dette kan gøre det muligt for en virksomhed at målrette nicher inden for markedet, som er mere tilbøjelige til at betale den enhedspris, som virksomheden har brug for at for at forblive rentabel. I en monopolsituation ville dette være ekstremt vanskeligt at styre og sandsynligvis ville drive det mindre firma ud af drift i en meget kort periode.
Sammen med fordelene er der også nogle potentielle ulemper forbundet med perfekt konkurrence. En markedsplads, der indeholder en overflod af muligheder for forbrugeren, kan være skræmmende for kunderne, især dem, der ikke er interesseret i at prøve forskellige mærker. Når dette er tilfældet, mindskes potentialet for at tjene og holde forretningen for hver enkelt forbruger, en faktor, der i sidste ende kan begrænse adgangen til nye virksomheder på markedet.
Manglen på et enkelt firma, der er stort nok til at drive markedspriser, kan også betyde, at der ikke er et enkelt firma, der sætter standarder for de varer og tjenester, der er forbundet med denne markedsplads. Som et resultat kan kvaliteten på produkterne variere meget, selv når prisfastsættelsen varierer. Dette betyder, at varer, der er af høj kvalitet, kan tilbydes sammen med lignende produkter, der er meget underordnede. Industriens vagthunde, der fokuserer på kvalitet som nøglen til industriens omdømme generelt, vil sandsynligvis finde denne tilstand usund.