Vad är perfekt konkurrens?
Också känd som ren konkurrens är perfekt konkurrens en situation där ett antal affärsenheter tävlar om konsumenternas uppmärksamhet, men det finns inget enda företag som dominerar den marknaden så att de ställer standarder när det gäller prissättning. Marknader med denna typ av tillstånd har normalt ett stort antal säljare som kan tillgodose behoven hos en betydande konsumentmarknad och aktivt konkurrera med varandra för dessa konsumenters verksamhet. Med tanke på motsatsen till ett monopol innebär en situation med perfekt konkurrens i allt väsentligt att alla företag som är engagerade på marknaden är fria att fastställa sina egna priser, utan att något företag fastställer det allmänna marknadspriset.
Det finns flera fördelar med att det finns en perfekt konkurrenssituation inom en viss konsumentmarknad. Man har att göra med de alternativ som är öppna för kunderna. Med ett antal mindre företag som erbjuder liknande produkter är konsumenten fritt att välja och välja något av dem för att tillgodose hans eller hennes behov. Denna situation gör det möjligt för konsumenten, som inte behöver nöja sig med ett eller två märken av den önskade produkten, men kan testa flera produkter när och efter önskemål. Eftersom marknader med perfekt konkurrens tenderar att vara lättare att bryta in, innebär tillströmningen av nya leverantörer att konsumenten kan njuta av ytterligare alternativ under tiden.
En fördel med perfekt konkurrens för företag är förmågan att fastställa sina egna priser snarare än att etablera prisstrukturer baserade på de priser som erbjuds av ett eller två företag som dominerar marknaden. Detta kan göra det möjligt för ett företag att rikta in sig på nischer på marknaden som är mer benägna att betala det enhetspris som företaget behöver göra för att förbli lönsamt. I en monopolsituation skulle detta vara extremt svårt att hantera och förmodligen skulle driva det mindre företaget ur verksamhet på mycket kort tid.
Tillsammans med fördelarna finns det också några potentiella nackdelar med perfekt konkurrens. En marknad som innehåller ett stort antal alternativ för konsumenten kan vara skrämmande för kunderna, särskilt de som inte är intresserade av att pröva olika märken. När detta är fallet minskas potentialen för att tjäna och behålla verksamheten för varje konsument, en faktor som i slutändan kan begränsa inträde av nya företag till marknaden.
Bristen på ett enda företag som är tillräckligt stort för att driva marknadspriser kan också innebära att det inte finns ett enda företag som sätter standarder för varor och tjänster som är förknippade med den marknaden. Som ett resultat kan kvaliteten på produkterna variera mycket, även om prissättningen varierar. Detta innebär att varor med hög kvalitet kan erbjudas tillsammans med liknande produkter som är väldigt sämre. Branschvakthundar som fokuserar på kvalitet som nyckeln till branschens rykte i allmänhet kommer sannolikt att hitta detta tillstånd ohälsosamt.