Hvad er akut lungeødem?

Akut lungeødem er en ekstremt alvorlig tilstand, der kræver øjeblikkelig medicinsk behandling. I denne tilstand bliver luftsækkene i lungerne fyldt med væske, og dette forringer lungernes evne til at iltes blod. I det væsentlige fratages kroppen hurtigt ilt, som kan være dødelig, når den ikke behandles. Der er mange potentielle årsager til akut lungeødem, hvor de primære som regel er en form for hjertedysfunktion, især hjerteanfald og kongestiv hjertesvigt. Andre ting kan forårsage denne tilstand, herunder træning i store højder (HAPE eller lungeødem i høj højde), udsat for giftige kemikalier, der skader lungerne, infektioner i lungerne som lungebetændelse eller dårlig nyrefunktion.

Normalt kaldes akut lungeødem således, fordi det forekommer temmelig pludseligt, skønt nogle mennesker kan vise tegn på lungeødem, der er mere gradvis. Når akut lungeødem opstår, er der en række symptomer forbundet med det. Disse kan omfatte hoste af en skummende spytte, der kan være lyserød i farve eller spændt med blod, have åndenød, føle sig ikke i stand til at få ånde, hvæsende vejrtrækning, kraftig sved, angst, brystsmerter, bleg og klam hud og en drukningsfølelse. Folk har også en tendens til at føle sig meget værre, hvis de lægger sig, og de kan få panik, hvis de bliver bedt om at gøre det.

Den gradvise form af lungeødem kan bemærkes over en længere periode. Det kan omfatte vanskeligheder med at træne, vanskeligheder med at ligge om natten og åndenød. Væskeretention er en tendens til at være almindelig, og folk kan komme hurtigt i vægt. Ankler og ben kan se hævede ud.

Uanset om lungeødem forekommer hurtigt eller mennesker lider af den mere gradvise form, skal begge sæt symptomer tages alvorligt og kræve lægehjælp straks. Den gradvise type kan let gå videre til en akut type, og dette er ikke en betingelse, der burde ignoreres. Kroppen sulter efter ilt, og dette påvirker alle dets systemer.

Læger har en tendens til at kigge efter årsager straks, når en patient har akut lungeødem, skønt den første behandling normalt er at give ilt. Påvisning af det underliggende problem har en tendens til at involvere en række tests, der inkluderer blodprøver, evaluering af hjertet for underliggende hjerteproblemer med røntgenstråler, elektrokardiogrammer (EKG'er) og ekkokardiogrammer. Kateterisering for at undersøge lungerne kan også være påkrævet. Undertiden har akut lungeødem en meget klar årsag som eksponering for toksiner, og disse tests er muligvis ikke påkrævet.

Behandling af tilstanden skal imødekomme kroppens behov for ilt og de underliggende årsager, der resulterer i de væskefyldte luftsække. Når hjertesvigt skaber problemet, kan der muligvis kræves kirurgi for at skabe bedre funktion. Lungebetændelse, der forårsager akut lungeødem, kan have behov for behandling med antibiotika. Folk får ofte også diuretika, der kan øge væskeeffekten, og de kan have væskebegrænsninger i et par dage.

Selv ved behandling er undertiden akut lungemoderødelig. Dette kan være tilfældet, når der er ekstrem og betydelig skade på lungerne eller på andre organer. Imidlertid kan denne tilstand mange gange administreres med succes, hvis behandlingen gennemføres i tide. Det vigtigste for folk at huske er, at tiden er af essensen. Symptomerne på denne tilstand kræver øjeblikkelig pleje og bør aldrig ignoreres.