Hvad er et rygmarvsslag?
Et rygmarvsslag er en pludselig, ofte alvorlig fysisk reaktion på forhindret blodgennemstrømning i rygsøjlen. Hvis hovedspinalarterien eller en af de mindre blodkar i rygsøjlen er blokeret, kan blod ikke nå de sarte nervestrukturer i ledningen. Resultatet er normalt øjeblikkelig udstrålende smerte og svaghed, efterfulgt kort af manglende muskelkontrol i lemmerne og muligvis lammelse. Mange tilfælde af rygmarvsslag er reversible med hurtig medicinsk behandling og løbende fysioterapi. Hvis der opstår en større blokering, kan en person dog have livslange vanskeligheder trods al behandlingsindsats.
Mange forskellige tilstande kan gå foran et rygmarvsslag. Mennesker, der har åreforkalkning, en opbygning af kolesterolplaques i deres arterier, har den højeste risiko for lidelsestryk. Rygsøjlen eller aortaen, der føder den, kan blive farligt smal, når plaques samles langs de indvendige vægge. Total blokeringer kan forekomme, når kolesterolaflejringer bryder fri og bliver bundet i mindre blodkar i rygsøjlen.
Andre potentielle årsager til rygmarvsslag inkluderer kroniske sygdomme, akutte infektioner og skader, der forårsager skade på rygmarvets blodkar. Autoimmune tilstande såsom lupus kan beskadige en arterie til det punkt, at den sprænger og blødninger. Syfilisinfektioner og diabetes kan også forringe blodkarets funktion. Skader forbundet med større rygsøjlen og komplikationer af rygmarvsoperationer kan lejlighedsvis også resultere i rygmarvsslag. I nogle tilfælde opdages aldrig en underliggende årsag.
Når der opstår et rygmarvsslag, føler en person typisk øjeblikkelig, alvorlig smerte og tæthed i ryggen. Forbrændende og prikkende fornemmelser kan stråle ned langs rygsøjlen og ind i benene. Efter et par minutter eller timer kan en person miste al sensation og muskelstyring i benene og underkroppen. Tarm og blære kontrol er også ofte kompromitteret. Hvis arteriel blokering forekommer nær toppen af rygmarven, kan armene også blive påvirket.
Der skal søges akut medicinsk behandling ved de første tegn på et muligt rygmarvsslag. Et team af læger kan vurdere sværhedsgraden af situationen og kigge efter en underliggende årsag ved at tage billeddannelsesscanninger i rygsøjlen, udføre blodarbejde og spørge om symptomernes indtræden. Magnetisk resonans-billeddannelsesscanninger er normalt effektive til at lokalisere stedet for blodkarskade eller blokering. Elektromyografiprøver udføres også for at identificere omfanget af nerveinddragelse.
I de fleste tilfælde er det ikke muligt at reparere alvorligt beskadigede arterier og nerver omkring rygmarven. Behandlingsindsatsen er generelt fokuseret på at forbedre blodgennemstrømningen og eliminere den underliggende årsag, hvis det er muligt. Patienter kan få aspirin og andre blodfortyndere samt medicin til bekæmpelse af infektioner eller smerter. Nogle patienter, der lider af rygmarvsstrøg, genvinder spontant sensationer, mens andre har brug for flere måneders eller års fysisk terapi for at overvinde langvarige muskelkontrolproblemer.