Vad är en ryggmärgs stroke?
En ryggmärgs stroke är en plötslig, ofta allvarlig fysisk reaktion på hindrat blodflöde i ryggraden. Om huvudspinalartären eller en av de mindre blodkärlen i ryggraden är blockerad, kan blod inte nå de känsliga nervstrukturerna i sladden. Resultatet är vanligtvis omedelbar strålande smärta och svaghet, följt av kort av brist på muskelkontroll i lemmarna och eventuellt förlamning. Många fall av ryggmärgs stroke är reversibla med snabb medicinsk vård och pågående fysioterapi. Om en större blockering inträffar kan emellertid en person ha livslånga svårigheter trots alla behandlingsinsatser.
Många olika förhållanden kan föregå en ryggmärgsslag. Människor som har åderförkalkning, en uppbyggnad av kolesterolplack i sina artärer, har den högsta risken att drabbas av stroke. Ryggradens artär eller aorta som matar den kan bli farligt smal när plack samlas längs innerväggarna. Totala blockeringar kan inträffa när kolesterolavlagringar bryts ut och placeras i mindre blodkärl i ryggraden.
Andra potentiella orsaker till ryggmärgsstörning inkluderar kroniska sjukdomar, akuta infektioner och skador som orsakar skada på ryggmärgsblodkärlen. Autoimmuna tillstånd som lupus kan skada en artär så att den brister och blödningar. Syfilisinfektioner och diabetes kan också försämra blodkärlets funktion. Skador förknippade med stora traumat i ryggraden och komplikationer av ryggradsoperation kan ibland också leda till ryggmärgs stroke. I vissa fall upptäcks aldrig en underliggande orsak.
När en ryggmärgs stroke uppstår, känner en person vanligtvis omedelbar, svår smärta och täthet i ryggen. Brinnande och stickande känslor kan stråla ner ryggraden och in i benen. Efter några minuter eller timmar kan en person tappa all känsla och muskelkontroll i benen och underkroppen. Tarm- och urinblåskontroll äventyras ofta. Om artärstoppningen uppträder nära toppen av ryggmärgen, kan armarna också påverkas.
Akutmedicinsk vård bör sökas vid de första tecknen på en möjlig ryggmärgs stroke. Ett team av läkare kan bedöma svårighetsgraden av situationen och leta efter en underliggande orsak genom att ta avbildningssökningar av ryggraden, utföra blodarbete och fråga om symtomen börjar. Avläsningar med avbildning av magnetisk resonans är vanligtvis effektiva för att fastställa platsen för blodkärlsskada eller blockering. Elektromyografitester genomförs också för att identifiera omfattningen av nerv involvering.
I de flesta fall är det inte möjligt att reparera svårt skadade artärer och nerver runt ryggmärgen. Behandlingsinsatser är i allmänhet fokuserade på att förbättra blodflödet och eliminera den underliggande orsaken om möjligt. Patienter kan ges aspirin och andra blodförtunnare samt läkemedel för att bekämpa infektioner eller smärta. Vissa patienter som drabbas av ryggmärgsstryk återfår spontana känslor, medan andra kräver flera månader eller år av fysisk terapi för att övervinna svullande muskelkontrollproblem.