O que é um derrame medular
Um acidente vascular cerebral da medula espinhal é uma reação física súbita, muitas vezes grave, ao fluxo sanguíneo obstruído na coluna. Se a artéria espinhal principal ou um dos vasos sanguíneos menores da coluna estiver bloqueado, o sangue não poderá alcançar as delicadas estruturas nervosas do cordão. O resultado é geralmente irradiar dor e fraqueza imediatas, seguidas logo pela falta de controle muscular nos membros e possivelmente paralisia. Muitos casos de derrame medular são reversíveis com atendimento médico imediato e fisioterapia em andamento. Se ocorrer um grande bloqueio, no entanto, uma pessoa pode ter dificuldades ao longo da vida, apesar de todos os esforços de tratamento.
Muitas condições diferentes podem preceder um derrame medular. Pessoas que têm aterosclerose, um acúmulo de placas de colesterol nas artérias, correm o maior risco de sofrer derrames. A artéria espinhal ou a aorta que a alimenta pode se tornar perigosamente estreita à medida que as placas se acumulam nas paredes internas. Os bloqueios totais podem ocorrer quando os depósitos de colesterol se libertam e se alojam em vasos sanguíneos menores da coluna vertebral.
Outras causas potenciais de derrame medular incluem doenças crônicas, infecções agudas e lesões que causam danos aos vasos sanguíneos da coluna vertebral. Condições auto-imunes, como o lúpus, podem danificar uma artéria a ponto de romper e hemorragias. Infecções por sífilis e diabetes também podem prejudicar o funcionamento dos vasos sanguíneos. Lesões associadas a grandes traumas da coluna vertebral e complicações de cirurgia da coluna vertebral podem ocasionalmente resultar em derrame medular também. Em alguns casos, uma causa subjacente nunca é descoberta.
Quando ocorre um acidente vascular cerebral na medula espinhal, uma pessoa geralmente sente dor imediata e intensa e aperto nas costas. Sensações de queimação e formigamento podem irradiar na espinha e nas pernas. Depois de alguns minutos ou horas, uma pessoa pode perder toda a sensação e controle muscular nas pernas e no tronco. O controle do intestino e da bexiga também é frequentemente comprometido. Se o bloqueio arterial ocorrer próximo ao topo da medula espinhal, os braços também poderão ser afetados.
Deve-se procurar atendimento médico de emergência aos primeiros sinais de um possível derrame medular. Uma equipe de médicos pode avaliar a gravidade da situação e procurar uma causa subjacente, realizando exames de imagem da coluna vertebral, realizando exames de sangue e perguntando sobre o aparecimento dos sintomas. As imagens de ressonância magnética geralmente são eficazes para identificar o local de dano ou bloqueio dos vasos sanguíneos. Também são realizados testes eletromiográficos para identificar a extensão do envolvimento nervoso.
Na maioria dos casos, não é possível reparar artérias e nervos gravemente danificados ao redor da medula espinhal. Os esforços de tratamento geralmente se concentram em melhorar o fluxo sanguíneo e eliminar a causa subjacente, se possível. Os pacientes podem receber aspirina e outros anticoagulantes, bem como medicamentos para combater infecções ou dores. Alguns pacientes que sofrem AVC da medula espinhal recuperam sensações espontaneamente, enquanto outros requerem vários meses ou anos de fisioterapia para superar os problemas persistentes de controle muscular.