Hvad er sammenhængen mellem immuniseringer og autisme?
Der er skrevet utroligt meget om sammenhængen mellem vaccinationer og autisme. En række forældregrupper føler stærkt, at nogle immuniseringer kan være ansvarlige for autismesager. Denne stærke følelse og forældreaktivisme har gentagne gange ført til kravet om at undersøge denne forbindelse, og den kliniske forskning, der er gjort antyder, at der ikke er nogen forbindelse mellem immuniseringer og autisme. Det medicinske samfund står direkte imod en fast bånd, og endda domstolene er blevet involveret og afsagt afgørelser i 2010'erne om, at der ikke findes nogen forbindelse.
En af de stærkeste undersøgelser, der antydede en forbindelse mellem immuniseringer og autisme, blev offentliggjort i det respekterede medicinske tidsskrift, The Lancet i 1998. Denne artikel blev senere fundet at have data, der var fabrikeret og unøjagtige, og i 2010 trak The Lancet den tilbage. Dens tilstedeværelse skabte en ildstorm af bekymring, især blandt forældre, og med stigende autismesatser talte mange for at gå videre med vaccinationer. Læger, der mente risikoen for at få alvorlige sygdomme var stadig meget højere end risikoen for at få autisme, støttede ikke dette valg.
I et stykke tid var fokus i forældremyndighedsgrupper på tilstedeværelsen af et kemikalie i nogle vacciner kaldet thimerosal. Det blev antaget at hæve autisme-risikoen i henhold til The Lancet- artiklen og andre kilder. Denne sag er også undersøgt, og timerosal er blevet fjernet fra de fleste vaccinationer. I øjeblikket er medicinen og retsvæsenet ikke ansvarlig for autismesager, og især mæslinger, fåresyge og røde hunde (MMR), som af forældremyndighedsgrupper er blevet betragtet som en sandsynlig årsag til autisme, antages ikke at have nogen forhold til sygdommen. Den bemærkede undtagelse er, at de første symptomer på autisme kan forekomme omtrent på samme tid, som MMR gives, hvilket er tilfældet, om børn faktisk får vaccinen eller ikke.
Nyere undersøgelser af denne sygdom antyder mindre en forbindelse mellem immuniseringer og autisme og mere af et forhold til genetik. En omfattende undersøgelse investeret i af den store organisation Autism Speaks, evalueret over 2000 børn for at afgøre, om der var genetiske faktorer, der disponerer folk for autisme, og det viser sig, at der er. De er simpelthen ikke enkeltstående, men involverer små defekter eller forskelle på mange forskellige gener. Det er klart, at et enkelt gen ikke er ansvarligt for tilstanden, men folk har muligvis et antal gener, der mere forudsiger autismens forekomst.
Selv med alt dette bevis kan en sammenhæng mellem immuniseringer og autisme ikke udelukkes fuldstændigt i alle tilfælde. Der er visse faktorer, der argumenterer imod det. Immuniseringsniveauer er nu faldet i frygt for, at autisme skyldes vacciner, og alligevel fortsætter autismens niveauer med at stige. Autisme forekommer hos drenge med langt større frekvens end hos piger, men begge køn vaccineres lige.
Legitim videnskab har ikke kunnet bevise en sammenhæng mellem immuniseringer og autisme. De fleste beviser, der antyder en forbindelse, leveres af medicinske lægfolk og understøttes ikke af hård videnskab. Næsten alle legitime medicinske organisationer tilbageviser en forbindelse og udtrykker dyb bekymring over de potentielle farer ved at undgå vaccination.