Hvilke risici er der forbundet med radoneksponering?

Radongas er en lugtfri, smagløs, usynlig gas, der produceres som et resultat af forfald af uran til stede i jord og klippe. Gassen kan diffundere fra jorden i luften og kan også sive ud i grundvandet. Radoneksponering kan føre til kræft, hvis gaseksponeringen sker konstant over en lang periode.

Radon findes i meget små mængder i næsten hele verdens luftforsyning. I disse meget lave koncentrationer er der ingen risiko for, at radoneksponering forårsager toksiske virkninger. Nogle steder, f.eks. Områder, hvor ventilationen er utilstrækkelig, eller hvor der er forøgede mængder radongas, kan radonkoncentrationen dog nærme sig toksiske niveauer.

Lokationer med lav ventilation, såsom miner, risikerer høje niveauer af radonakkumulering. Private hjem og offentlige bygninger er også i fare, skønt risikoen er meget lavere. I bygninger over jorden kan radongas sive gennem huller og revner i gulve og vægge. Bygninger, der er mest udsat for, er dem, der er placeret på eller tæt på jord, der indeholder høje niveauer af uran. Generelt er det kælderen og de nederste etager, der har størst risiko for giftige niveauer af radon. Mennesker, der arbejder eller bor på sådanne steder, risikerer radoneksponering og kræft, der kan udvikle sig som en konsekvens.

Det vides, at kronisk radongaseksponering forårsager mindst en type kræft. Når radongas indåndes, beskadiger radioaktive partikler celler i lungerne og forårsager DNA-skade, som celler ikke er i stand til at reparere. Akkumuleret DNA-skade kan i sidste ende føre til udvikling af kræft.

Lungekræft er den eneste kræft, der er blevet endeligt knyttet til eksponering for radongas. Selvom forbindelsen er klar, er styrken på forbindelsen ikke helt sikker, fordi radongas ikke er den eneste årsag til lungekræft. Et estimat indikerer, at mellem 15.000 og 22.000 mennesker dør af lungekræft forårsaget af radoneksponering hvert år i De Forenede Stater alene.

Risikoen for at udvikle lungekræft som følge af eksponering for radongas er større blandt mennesker, der ryger. De fleste mennesker, der dør af radonrelateret lungekræft er rygere; årsagen til, at kombinationen af ​​rygning og radoneksponering er mere dødbringende, er imidlertid ikke kendt. Der er også en øget risiko for mennesker, der bor med rygere, og som er udsat for højere koncentrationer af radongas.