¿Cuáles son los riesgos asociados con la exposición al radón?

El gas de radón

es un gas invisible inodoro, insípido e invisible que se produce como resultado de la descomposición del uranio presente en el suelo y la roca. El gas puede difundirse desde el suelo hacia el aire, y también puede filtrarse en el agua subterránea. La exposición al radón puede conducir al cáncer si la exposición al gas ocurre de manera consistente durante un largo período de tiempo.

El radón está presente en cantidades muy pequeñas en casi todo el suministro de aire del mundo. A estas concentraciones muy bajas, no existe riesgo de exposición al radón que cause efectos tóxicos. En algunos lugares, como las áreas donde la ventilación es inadecuada o donde hay mayores cantidades de gas radón, sin embargo, la concentración de radón puede acercarse a los niveles tóxicos.

Las ubicaciones de baja ventilación, como las minas, corren el riesgo de altos niveles de acumulación de radón. Las casas privadas y los edificios públicos también están en riesgo, aunque el riesgo es mucho más bajo. En los edificios sobre el suelo, el gas de radón puede filtrarse a través de agujeros y grietas en pisos y paredes. Los edificios más en riesgo son aquellos que se encuentran eno cerca del suelo que contiene altos niveles de uranio. En general, es el sótano y los pisos inferiores los que tienen un mayor riesgo de niveles tóxicos de radón. Las personas que trabajan o viven en tales lugares corren el riesgo de exposición al radón y el cáncer que puede desarrollarse como consecuencia.

Se sabe que la exposición crónica al gas radón del radón causa al menos un tipo de cáncer. Cuando se inhala el gas radón, las partículas radiactivas dañan las células de los pulmones, causando daño al ADN que las células no pueden reparar. El daño acumulado del ADN puede conducir al desarrollo del cáncer.

El cáncer de pulmón es el único cáncer que se ha relacionado de manera concluyente con la exposición al gas radón. Aunque la existencia del enlace es clara, la resistencia del enlace no es del todo cierta porque el gas radón no es la única causa de cáncer de pulmón. Una estimación indica que entre 15,000 y 22,000 personas mueren por cáncer de pulmón causado por radónExposición cada año solo en los Estados Unidos.

El riesgo de desarrollar cáncer de pulmón como resultado de la exposición al gas radón es mayor entre las personas que fuman. La mayoría de las personas que mueren de cáncer de pulmón relacionado con el radón son fumadores; Sin embargo, se desconoce la razón por la cual la combinación de fumar y la exposición al radón es más letal. También hay un mayor riesgo para las personas que viven con fumadores y que están expuestos a mayores concentraciones de gas radón.