Hvad er forskellen mellem Aspergers og autisme?
Der er stor forvirring, når det gælder forskellene mellem Aspergers og autisme. Det ser ud til, at selv medicinske fagfolk har svært ved at bestemme en klar linje mellem de to tilstande. Ofte koges det ned ved simpelthen at kategorisere folk i henhold til de specifikke træk, de udviser, såsom hvordan de bruger sprog. Der er dog nogle mennesker, der hævder, at Asperger og autisme faktisk er den samme tilstand og begge burde falde ind under overskriften autisme.
Det er vigtigt at forstå gennemgribende udviklingsforstyrrelser (PDD'er), når man prøver at bestemme forskellene (eller manglen derpå) mellem Aspergers og autisme. PDD'er er neurobiolokale lidelser, der inkluderer et bredt spektrum af tilstande, herunder Aspergers og autisme. PDDS er kendetegnet ved meget forsinkede eller betydeligt manglende sociale og sproglige færdigheder. En person med en PDD vil normalt have problemer med at kommunikere med andre og forstå sprog. Ofte ignorerer eller undlader mennesker med disse tilstande at forstå ansigtsudtryk, og de får muligvis ikke øjenkontakt, som de fleste forventer i sociale situationer.
Autisme er den mest kendte af betingelserne klassificeret som PDD'er. Autistiske mennesker ligner alle andre. Det er deres opførsel, der er anderledes, og de ser tilbagetruede ud og modstår ofte ændringer. De har en tendens til at kaste raserianfald, ryste, klappe eller bevæge deres kroppe på underlige måder og grine eller græde af hvad der synes som ingen grund.
Mennesker med autisme kan måske spille på en måde, som det betragtes som underligt og udviser obsessive tilknytninger til visse genstande. De kan fungere som om de er døve, ignorere verbale signaler, gentage visse ord igen og igen eller være helt ikke-verbale. Hos dem, der er verbale, er der ofte en manglende evne til at starte en samtale.
Aspergers syndrom betragtes ofte inden for spektret af autisme. En person med Aspergers kan udvise underlige eller unormale verbale kommunikationsevner. Han kan også undgå peer-relationer, mangler interesse for andre, undlader at vende tilbage følelsesmæssige følelser, danne obsessive tilknytninger til emner af interesse og have gentagne opførsler. Han kan udstille gentagne bevægelser, såsom flapping eller vridning. Interessant nok oplever folk med Aspergers generelt ikke forsinkelser i sprog eller kognitiv udvikling, og de er ofte meget nysgerrige efter deres miljø.
Det er vigtigt at bemærke, at ikke alle mennesker med Aspergers og autisme mangler evnen til at fungere normalt. Nogle betragtes som meget fungerende og er i stand til at pleje sig selv og interagere socialt. Imidlertid ses disse mennesker normalt som underlige eller excentriske, fordi de stadig har adfærd, der ikke passer sammen med, hvad de fleste mennesker anser for at være normale.
Da Aspergers og autisme betragtes som så ens, trækker nogle mennesker en linje mellem de to ved sprogudvikling og social bevidsthed. Det ser ud til, at personer med Aspergers syndrom typisk har mere normal sprogudvikling, skønt mange stadig har forstyrrede sprog- og kommunikationsevner. Mennesker med Aspergers har også en tendens til at være mere interesseret i og opmærksomme på sociale interaktioner end dem med autisme. Imidlertid skal sociale færdigheder læres og endda øves, da de generelt ikke kommer naturligt til mennesker med dette syndrom.