Hvad er viljen til at leve?
Viljen til at leve er en type overlevelsesinstinkt, der beder individer om at gøre en indsats for at overvinde situationer, der er livstruende og fortsat nyde fordelene ved at leve. I betragtning af en stærk psykologisk styrke i de fleste mennesker kan viljen til at leve ofte give motivation for mennesker, der er alvorligt syge eller såret til at holde fast i livet, selv når prognosen for overlevelse ikke er særlig god. Mange læger mener, at dette ønske om at fortsætte med at leve giver betydelige psykologiske fordele for mennesker, der står over for større operationer eller forsøger at overvinde større sygdomme som kræft, som nogle gange hjælper med at give styrken til at leve mange flere år, end nogen forventede.
Der er en række faktorer, der kan bidrage til viljen til at leve, selv når livets omstændigheder er mindre end gunstige. Mennesker, der beskæftiger sig med større sygdomme, der har en tendens til at undergrave deres personlige livsophold, kan opleve, at forbindelser med deres kære og ønsket om at tilbringe mere tid sammen med dem giver motivationen til at fortsætte med at kæmpe for en restaurering af wellness. En følelse af at have mere at udrette inden døden kommer kan også bidrage til kampen for at overvinde og forblive i live. I en grad kan frygt for at dø selv tjene som en motivator til at fortsætte kampen og forblive i live så længe som muligt.
Der er opstået forskellige tankeskoler i årenes løb, der forsøger at forklare grundlaget for viljen til at leve, herunder Sigmund Freuds nydelsesprincip og Adlers vilje til magten. Oprindeligt i de fleste af disse tilgange eller teorier er begrebet, at mennesker har tendens til at søge social interaktion med hinanden som et middel til at pleje deres eget liv. Når social interaktion af en eller anden grund er begrænset, kan det svække viljen til at leve. F.eks. Kan en, der er isoleret fra andre mennesker og ikke har noget rimeligt håb om nogensinde at genforenes med mennesker, komme til at bekymre sig mindre om at leve og muligvis endda glæde sig over udsigten til død som en måde at undslippe isoleringen.
Mens viljen til at leve betragtes som en af de primære drev hos mennesker, vil den ofte arbejde sammen med andre faktorer, der påvirker individers tankesæt. F.eks. Kan religiøs overbevisning eller kærlighed til sit land tilskynde en person til villigt at opgive livet, hvis der er en overbevisning om, at det vil være til større gavn. På samme måde kan mennesker, der lider af alvorlige mentale og følelsesmæssige forstyrrelser, komme til den konklusion, at livet er for svært og uovertrufent, hvilket får dem til at tage deres eget liv. Mens viljen til at leve typisk er meget stærk, kan den undermineres af en række faktorer og med tiden blive så svag, at dette ikke længere kan give inspiration til ethvert ønske om at forblive blandt de levende.