Hvad er en virtuel maskine monitor?
En virtuel maskineskærm er et program, der kontrollerer adfærd fra flere virtuelle maskiner på et system, hvilket giver hver bruger mulighed for at have et fuldt fungerende system. Desuden vil hver bruger på et virtuelt maskineovervåget netværk tænke på deres computer som en autonom enhed, helt adskilt fra resten af computermiljøet. Imidlertid er computeren, der er vært for alle de virtuelle maskiner - og det virtuelle maskineovervågningsprogram - virkelig kontrolleret. Gennem denne illusion af autokrati kan en enkelt computer med kraftig hardware tillade flere "drone" -systemer til svagere hardware at udnytte dets ressourcer på en ret ikke-gennemsigtig måde. Ulempen med dette er, at alle computere, der kører de virtuelle maskiner, er afhængige af værtscomputeren; hvis der sker noget med værten, vil alle virtuelle maskiner straks gå ned.
Virtuel computing gør det muligt for slutbrugere at køre et "system i deres system", hvilket giver mulighed for at bruge separate operativsystemer og iterationer af en computer samtidigt. En virtuel computerbruger kunne have deres primære computer med Windows Vista og en virtuel computer, der kører Windows XP på samme tid. På et netværk kan andre netværksbrugere få adgang til disse virtuelle computere til deres eget brug. Det er her en virtuel maskine skærm kommer i spil.
Mens hver virtuel maskine på netværket fungerer tilsyneladende alene, bruger hver maskine virkelig den samme hardware, der er placeret i værtsmaskinen. Den virtuelle maskine monitor er "trafik signal", der holder alt på systemet kørende. Den fortæller hver virtuel computer, hvornår den kan få adgang til videokort, hukommelse, harddisk, processor og andre hardwarekomponenter i systemet, hvilket forhindrer, at der opstår nedbrud og andre afvigelser.
Fordelen ved dette er, at det giver svagere computere mulighed for at "låne" behandlingen af stærkere computere. Ved at være vært for virtuelle maskiner på den stærkere computer og tillade de svagere computere at få adgang til dem, som om de faktisk ejede den mere magtfulde hardware, er de svagere maskiners samlede ydelse styrket. Alle inaktive CPU-cyklusser på den stærkere maskine kan dedikeres til at køre virtuelle computere, hvilket maksimerer effektiviteten af den kraftfulde hardware.
Dette er imidlertid en anstændig løsning, da den er bundet til computernetværkets helbred. Hvis netværket mislykkes, vil hver virtuel maskine, der bruges af andre computere end vært-pc'en, blive inaktiv, da det ikke længere vil være tilsluttet den virtuelle maskinsmonitor. Over-afhængighed af denne løsning kan derfor resultere i store perioder med nedetid, hvis netværket er underlagt pålidelighedsproblemer.