Hvordan vælger jeg de bedste genanvendte byggematerialer?
Genanvendte byggematerialer kan skære ned på miljøbelastningen af byggeprojekter, når de vælges med omhu, med en opmærksomhed på den tilbagelagte afstand, ressourceforbrug involveret i deres produktion og sammensætning. Mange store samfund har et anlæg eller faciliteter, der håndterer genindvundet og genanvendt materiale, og det kan også være muligt at gå direkte gennem en entreprenør for nogle produkter. Forbrugere, der ønsker at bruge genvundne byggematerialer, skal være opmærksomme på risikoen for grønvask, hvor virksomheder fremsætter miljømæssige påstande, som ikke faktisk understøttes af de produkter, de producerer.
Det er vigtigt at skelne mellem genanvendt og genvundet eller bjærget materiale. Genbrugte byggematerialer er lavet med en vis procentdel af indholdet efter forbrugeren og kan omfatte ting som glas, konstrueret træprodukter, keramik og så videre. Genvundne og bjærgede materialer er anvendte materialer, der fjernes under nedrivning og andre aktiviteter, ryddes op og sælges til genbrug. Det er muligt at bruge en blanding af genanvendte og genvundne materialer, afhængigt af behovet.
En ting, man skal overveje, når man vurderer genanvendte byggematerialer, er procentdelen af genanvendt materiale. Hvis for eksempel en boligejer ønsker at bruge tapet lavet med genanvendte fibre, er der en betydelig forskel mellem et produkt med 5% post-forbrugerindhold og et lavet med 45%. Jo mere genanvendt materiale, jo mindre nye ressourcer var involveret i produktionen af materialet. For materialer som konstrueret træ kan det være muligt at opnå en meget høj procentdel af genanvendt indhold.
Et andet spørgsmål er arbejdskraften, der går til genanvendelse. Hvis materialer skal transporteres over store afstande og stærkt forarbejdet, før de kan bruges til at fremstille genanvendte byggematerialer, er de muligvis ikke miljøvenlige. Virksomheder kan også deltage i aktiviteter som blegning af æstetiske grunde, i hvilket tilfælde slutproduktet kan være mindre miljøvenligt, end det ville have været. Forbrugerne ønsker måske at undersøge genvindingsprocessen for at lære mere og bestemme, om et genanvendt, genvundet eller helt nyt produkt ville være mest passende.
Transport kan også være en faktor med genanvendte byggematerialer. Den tilbagelagte afstand kan have indflydelse på produktets kulstofaftryk, og det kan være muligt at købe et mere miljøvenligt alternativ. Nogle virksomheder modregner deres transit med kulstofkreditter og kan også stræbe efter kulstofneutralitet i andre aspekter af deres aktiviteter. Eventuelle miljøkrav, der fremsættes, skal evalueres ved at kontrollere med kilden, f.eks. Et certificeringsagentur, for at finde ud af, hvilke slags standarder der er indstillet, og hvordan standarderne håndhæves.