Hoe kies ik de beste gerecyclede bouwmaterialen?
Gerecycleerde bouwmaterialen kunnen de milieu-impact van bouwprojecten verminderen als ze verstandig worden gekozen, met een besef van de afgelegde afstand, het gebruik van hulpbronnen bij hun productie en de samenstelling. Veel grote gemeenschappen hebben een faciliteit of faciliteiten die teruggewonnen en gerecyclede materialen verwerken, en het kan ook mogelijk zijn om voor sommige producten rechtstreeks via een aannemer te gaan. Consumenten die gerecyclede bouwmaterialen willen gebruiken, moeten zich bewust zijn van het risico van greenwashing, waarbij bedrijven milieuclaims maken die niet worden ondersteund door de producten die ze produceren.
Het is belangrijk om onderscheid te maken tussen gerecyclede en teruggewonnen of geborgen materialen. Gerecycleerde bouwmaterialen worden gemaakt met een bepaald percentage post-consumer inhoud en kunnen dingen omvatten zoals glas, bewerkte houtproducten, keramiek, enzovoort. Teruggewonnen en geborgen materialen zijn gebruikte materialen die worden verwijderd tijdens sloop en andere activiteiten, worden opgeruimd en verkocht voor hergebruik. Het is mogelijk om een mengsel van gerecyclede en geregenereerde materialen te gebruiken, afhankelijk van de behoefte.
Een ding om te overwegen bij de evaluatie van gerecyclede bouwmaterialen is het percentage gerecycled materiaal. Als een huiseigenaar bijvoorbeeld behang gemaakt met gerecyclede vezels wil gebruiken, is er een aanzienlijk verschil tussen een product met 5% post-consumer gehalte en een product met 45%. Hoe meer gerecycled materiaal, hoe minder nieuwe middelen er bij de productie van het materiaal betrokken waren. Voor materialen zoals bewerkt hout kan het mogelijk zijn om een zeer hoog percentage gerecyclede inhoud te bereiken.
Een ander probleem is de arbeid die naar recycling gaat. Als materialen over grote afstanden moeten worden getransporteerd en zwaar moeten worden verwerkt voordat ze kunnen worden gebruikt om gerecyclede bouwmaterialen te maken, zijn ze mogelijk niet milieuvriendelijk. Bedrijven kunnen om esthetische redenen ook activiteiten ondernemen zoals bleken, in welk geval het eindproduct minder milieuvriendelijk kan zijn dan het zou zijn geweest. Consumenten willen misschien het recyclingproces onderzoeken om meer te weten te komen en te bepalen of een gerecycled, geregenereerd of gloednieuw product het meest geschikt is.
Transport kan ook een factor zijn met gerecyclede bouwmaterialen. De afgelegde afstand kan een impact hebben op de CO2-voetafdruk van het product en het is mogelijk om een milieuvriendelijker alternatief te kopen. Sommige bedrijven compenseren hun transit met koolstofkredieten en streven mogelijk ook naar koolstofneutraliteit bij andere aspecten van hun activiteiten. Eventuele milieuclaims moeten worden geëvalueerd door contact op te nemen met de bron, zoals een certificeringsinstantie, om erachter te komen welke soorten normen zijn vastgesteld en hoe de normen worden gehandhaafd.