Hvad er elektriske egenskaber?
Elektriske egenskaber er de fysiske forhold, der tillader en elektrisk ladning at bevæge sig fra atom til atom i et specifikt materiale. Disse egenskaber adskiller sig meget mellem de tre hovedtyper af materialer: faste stoffer, væsker og gasser. Elektriske egenskaber ved faste materialer som metal er høje, mens elektriske ladninger ikke bevæger sig så let i vand og har en endnu vanskeligere tid med gasser. I hvert element er der undtagelser: nogle faste stoffer er dårlige ledere, og nogle gasser kan blive fremragende ledere.
Faststoffer og elektricitet er ofte en perfekt kombination til ledningsevne. De elektriske egenskaber ved kobber, stål og andre metaller giver den optimale mulighed på grund af atomernes fysiske nærhed. Når elektroner let kan passere mellem atomer, fremmer dette elektrisk ledningsevne. Tørstoffer som sølv, kobber og aluminium er populære ved elektrisk arbejde, fordi meget lidt energi går tabt, når elektricitet rejser gennem disse metaller.
Ikke alle faste stoffer har imidlertid de stærke elektriske egenskaber ved metal. Genstande som glas, træ og plast betragtes som isolatorer, fordi de tætpakkede elektroner ikke deler elektriske ladninger let. Når en elektrisk strøm introduceres til disse materialer, sker der ikke noget. Disse faste stoffer værdsættes stadig i elektrisk arbejde, men ofte for at beskytte mennesker mod elektriske ladninger.
De elektriske egenskaber, der findes i væsker, varierer afhængigt af materialet. Saltvand har for eksempel egenskaber, der tillader fremragende elektrisk ledningsevne, fordi ionerne i salt fremmer en fri strøm af elektricitet. Selvom elektricitet kan passere gennem almindeligt vand, betragtes drikkevand og destilleret vand som isolatorer på grund af den dårlige strøm af elektricitet. Andre væsker som olie, benzin og parafin indeholder endnu bedre isolerende egenskaber, fordi elektricitet har en vanskelig tid ved at passere.
De elektriske egenskaber ved gasser svinger mest af alt blandt de tre basismaterialer. I normal tilstand er gasser som ilt, kuldioxid og nitrogen så dårlige ledere af elektricitet, at de faktisk betragtes som ikke-ledere. Hvis disse gasser udsættes for forskellige elementer, ændres egenskaberne dog hurtigt. For eksempel, når barometrisk tryk falder, ligesom med en elektrisk storm, bliver gasser en bedre leder af elektricitet. Trykket skaber en mere tæt atmosfære og gør det muligt for elektricitet, ofte i form af lyn, at bevæge sig mere frit.