Vad är elektriska egenskaper?
Elektriska egenskaper är de fysiska förhållandena som tillåter en elektrisk laddning att flytta från atom till atom i ett specifikt material. Dessa egenskaper skiljer sig mycket mellan de tre huvudtyperna material: fasta ämnen, vätskor och gaser. Elektriska egenskaper hos fasta material som metall är höga, medan elektriska laddningar inte rör sig lika lätt i vatten och har en ännu svårare tid med gaser. I varje element finns det undantag: vissa fasta partiklar är dåliga ledare och vissa gaser kan bli utmärkta ledare.
Fast material och elektricitet är ofta en perfekt kombination för konduktivitet. De elektriska egenskaperna hos koppar, stål och andra metaller ger den bästa möjligheten på grund av atomernas fysiska närhet. När elektroner lätt kan passera mellan atomer främjar detta elektrisk ledningsförmåga. Fasta ämnen som silver, koppar och aluminium är populära med elektriskt arbete eftersom mycket lite energi går förlorad när elektricitet reser genom dessa metaller.
Inte alla fasta ämnen har dock de starka elektriska egenskaperna hos metall. Föremål som glas, trä och plast betraktas som isolatorer eftersom de tätt packade elektronerna inte delar elektriska laddningar enkelt. När en elektrisk ström introduceras till dessa material, händer ingenting. Dessa fasta ämnen värderas fortfarande i elektriskt arbete, men ofta för att skydda människor mot elektriska laddningar.
De elektriska egenskaperna i vätskor varierar beroende på materialet. Saltvatten har till exempel egenskaper som möjliggör utmärkt elektrisk ledningsförmåga eftersom jonerna i salt främjar ett fritt flöde av elektricitet. Trots att el kan passera genom vanligt vatten, betraktas dricksvatten och destillerat vatten som isolatorer på grund av det dåliga elflödet. Andra vätskor, som olja, bensin och fotogen innehåller ännu bättre isoleringsegenskaper eftersom el har svårt att passera.
De elektriska egenskaperna hos gaser varierar mest av alla bland de tre grundmaterialen. I normalt tillstånd är gaser som syre, koldioxid och kväve så dåliga elektriska ledare att de faktiskt anses vara icke-ledare. Om dessa gaser utsätts för olika element ändras dock egenskaperna snabbt. Till exempel, när barometriskt tryck sjunker, som med en elektrisk storm, blir gaser en bättre ledare för elektricitet. Trycket skapar en tätare atmosfär och gör det möjligt för elektricitet, ofta i form av blixt, att röra sig fritt.