Vad är ett skummande medel?

Ett skummedel är en kemisk förening som underlättar bildandet av skum eller hjälper skum att upprätthålla sin integritet genom att stärka enskilda skumbubblor. Skummedel används i många industriella processer och även runt hemmet. Faktum är att chansen är hög att du kom i kontakt med ett skummande medel någon gång idag, kanske när du tvättar diskarna, förbereder en massa tvätt eller tvättar håret.

Ett brett spektrum av kemikalier kan fungera som skummande medel. I alla fall fungerar de som ytaktiva medel, vilket minskar ytspänningen. Skummedel förpackas ofta med produkter som är tänkta att skum, såsom tvättmedel, aktiverar när tvättmedlet frigörs för att främja bildandet av skum och för att hålla skummet ihop. Det är också möjligt att lägga till sådana medel till material medan de bearbetas, vilket ses när metallskum produceras i metallbearbetningstillämpningar.

Olika skummande medel är mer effektiva för olika material, och kemister är oftaUtveckla nya produkter som kan användas för att producera skum. Vissa skummande medel har kritiserats för giftiga komponenter som gör dem osäkra att använda, vilket leder till oro över produkter tillverkade med dessa agenter. Ett skummande medel måste också användas med försiktighet även om det är giftigt; I ett klassiskt exempel på ett skummande agent har gått fel, har vissa människor lärt sig det hårda sättet att vanlig disk tvål inte fungerar i en diskmaskin.

I industrin används skummande medel när ett skum behöver skapas eller när en suspension av ingredienser bereds i form av ett skum. I oljeindustrin används till exempel en specialprodukt som kallas borrskum ibland under borrning och oljeprospektering. Skum används också i industriella rengöringsapplikationer, beredning av byggnadsmaterial och ett brett utbud av andra uppgifter. Sådana agenter används vanligtvis sparsamt, som lite surfactant går långt.

Sammansättningen av skumningsmedlet kan påverka ett skums integritet. Vissa skum tenderar att vara mycket styva och fasta, med bubblor som har extremt starka väggar. Andra är mjukare, springer tillsammans och kollapsar med tiden. Olika egenskaper kan tas fram med valet av ett lämpligt skummedel. Till exempel formuleras tandkräm ofta för att ha ett mjukt skum, medan vissa tvättmedel har mycket styva skum för att säkerställa att de helt täcker när de används vid rengöring.