Co je pěnivý agent?

Pěnící činidlo je chemická sloučenina, která usnadňuje tvorbu pěny nebo pomáhá udržovat její integritu zpevněním jednotlivých bublin pěny. Pěnící činidla se používají v mnoha průmyslových procesech a také v domácnosti. Pravděpodobně je vysoká pravděpodobnost, že jste dnes v určitém okamžiku přišli do kontaktu s pěnotvorným prostředkem, například při mytí nádobí, přípravě prádla nebo mytí vlasů.

Jako pěnící činidla může působit široké spektrum chemikálií. Ve všech případech působí jako povrchově aktivní látky a snižují povrchové napětí. Pěnící činidla jsou často balena s produkty, které mají pěnit, jako je například detergent, které se aktivují, když se detergent uvolní, aby se podpořila tvorba pěny a aby pěna udržovala pohromadě. Je také možné přidávat taková činidla k materiálům během jejich zpracování, jak je vidět, když se kovové pěny vyrábějí při zpracování kovů.

Různá pěnící činidla jsou účinnější pro různé materiály a chemici často vyvíjejí nové produkty, které lze použít k výrobě pěny. Některá pěnivá činidla byla kritizována za toxické složky, které je činí nebezpečnými pro použití, což vede k obavám o výrobky vyrobené s těmito látkami. Pěnivý prostředek je také třeba používat opatrně, i když je netoxický; v klasickém příkladu pěnivého činidla se ukázalo, že někteří lidé se tvrdě naučili, že běžné mydlo v myčce nefunguje.

V průmyslu se pěnící činidla používají vždy, když je třeba vytvořit pěnu, nebo když se připravuje suspenze složek ve formě pěny. Například v ropném průmyslu se během vrtání a průzkumu ropy někdy používá speciální produkt známý jako vrtná pěna. Pěny se také používají v průmyslových aplikacích čištění, při přípravě stavebních materiálů a v celé řadě dalších úkolů. Taková činidla se obvykle používají střídmě, protože trochu povrchově aktivní látky prochází dlouhou cestou.

Složení pěnícího činidla může mít dopad na integritu pěny. Některé pěny bývají velmi tuhé a pevné, s bublinami, které mají extrémně silné stěny. Ostatní jsou měkčí, běhají spolu a časem se zhroutí. Výběrem vhodného pěnícího činidla mohou být získány různé vlastnosti. Například zubní pasta je často formulována tak, aby měla měkkou pěnu, zatímco některé detergenty mají velmi tuhé pěny, aby se zajistilo, že se při použití při čištění úplně zakryjí.