Hvad er det grundlæggende i produktionen af biobrændstof?
Biobrændstofproduktion er processen med at fremstille brændstof fra kulstofbaserede organiske materialer. I de fleste tilfælde kommer dette organiske stof fra planter, men i teorien kunne næsten ethvert kulstofbaseret organisk materiale bruges til at skabe alternative biobrændstoffer. I nogle tilfælde er organisk affald som husdyrgødning endda høstet til brug i biobrændstofproduktionsindustrien. På grund af den klare tilgængelighed af organisk materiale og det faktum, at det er en vedvarende ressource, er der blevet forsket meget inden for biobrændstofproduktion.
Der er flere former for brændstof oprettet ved hjælp af biobrændstofproduktionsmetoder, herunder væsker, faste stoffer og gasser. Disse brændstoftyper har hver deres specifikke applikationer, der kan omfatte opgaver som strømforsyning til køretøjer, fyringsvarme eller laboratoriebrug. Selvom der er fordele og ulemper ved biobrændstoffer, gør vedvarende forskning denne brændstoftype til en levedygtig mulighed for udskiftning af mindre vedvarende energiressourcer, såsom olie og kul.
Produktion af biobrændstoffer nævnes ofte som en omkostningseffektiv foranstaltning til forurening og oliepriskontrol. På grund af de lavere produktionsomkostninger for disse brændstoffer og deres mindre skadelige virkninger på miljøet tilbyder mange regeringer finansiering til biobrændstofforskning og -udvikling for at reducere den globale afhængighed af fossile brændstoffer. De mest almindelige metoder til produktion af biobrændstof er dem, der bruger plantestoffer, der er afhængige af det naturlige sukker, stivelse eller olieindhold i planten.
Planter, der er naturligt med sukker, såsom sukkerrør eller højt stivelse, såsom majs, bruges til at fremstille biobrændstof gennem en gæringsproces. Det fermenterede organiske materiale producerer et alkoholbaseret brændstof, der kan bruges alene eller blandes med andre elementer. Et almindeligt eksempel på denne type biobrændstofproduktion er ethanol, der i sig selv bruges til brændstof til nogle moderne køretøjer eller blandet med traditionel benzinbaseret benzin. I nogle tilfælde tørres og sammenpresses det organiske materiale, der er tilbage fra gæringsprocessen, til pellets til dannelse af et fast brændstof til opvarmning af ovne og andre anvendelser.
Biobrændstofproduktionsmetoder, der er afhængige af de olier, der er produceret af planter, bruger ofte sojabønner eller alger. Alger biobrændstof og andre oliebaserede biobrændstoffer kan bruges i uændret form, hvis der er tilstrækkelig varme til rådighed. For at bruge disse biobrændstoffer inden for et normalt driftsområde konverteres olierne imidlertid ofte til biodiesel ved hjælp af en transesterificeringsproces. Den iboende viskositet af brændstoffet reduceres i denne proces, hvilket gør det lettere at forbrænde ved lavere temperaturer og mere nyttigt som brændstof til maskiner og køretøjer.