Hvad er de forskellige råvarer til glas?
Råmaterialer til glas varierer afhængigt af den specifikke type glas, men nogle er nøglen til et flertal af glassets bestræbelser, og en findes især i næsten alle typer normale glas. Mens et materiale bruges som den primære komponent i næsten alle typer glas, tilføjes mange andre materialer af forskellige grunde, såsom at skabe et glas med en særlig egenskab eller for at sænke omkostningerne eller vanskeligheden ved fremstillingsprocessen. Uanset glastypen og dens komponenter, gengives alle materialer til et fint pulver, inden de fremstilles til glas.
Silica eller siliciumdioxid (SiO 2 ) er som det er kendt den primære komponent i de fleste glastyper. Ren silica bruges til at fremstille en type glas kaldet smeltet kvartsglas, fordi kvartssand er kilden til de fleste silica. Denne type glas er temmelig dyr at fremstille, da den kræver meget høje temperaturer for at smelte og forblive silica. Det bruges primært til laboratorieglas og specialbeholdere, der kræver meget høj temperaturtolerance og modstand mod ekspansion eller sammentrækning på grund af temperaturændringer.
Den mest almindelige type glas kaldes sodakalkglas, hvor ca. 90% af det producerede glas i verden er af denne type. Soda-kalkglas bruger silica som hovedkomponent, men natriumcarbonat og oxider af aluminium, magnesium og calcium tilsættes siliciumdioxid med disse additiver, der typisk omfatter 25-30 vægtprocent af glasset. Disse tilføjelser sænker temperaturen, hvorpå blandingerne smelter og blødgør og bliver til glas.
Blyglas er en anden almindelig type. Ved hjælp af en af de næste mest almindelige råmaterialer til glas fremstilles denne type glas ved at udskifte nogle eller alle de oxider, der bruges i sodakalk og andre almindelige glasstyper med blyoxid. Dette resulterer i et tæt, meget klart glas med forbedret lysspredning og reflektion, der er værdsat for dets kvalitet og bruges til fint bordservice og kunstgenstande.
Andre råvarer til glas kan sættes til basen af silica og kan påvirke glasets fysiske og kemiske egenskaber. Disse materialer har en tendens til at være metaloxider såsom blandt andet barium, cerium, jern og lanthan. Ceriumoxid giver for eksempel glas ultraviolet (UV) absorptionsegenskaber. Boroxid fremstiller meget hårdt, varmebestandigt glas som det, der markedsføres under Pyrex-mærket. Cullet, der er genanvendt glas, bruges ofte også som råmateriale.
Visse tilsætningsstoffer, der kaldes finmidler, sættes ofte til glas for at reducere størrelsen og hyppigheden af bobler i glas. Almindeligt bordsalt, natriumsulfat og forskellige oxid- og hydroxidforbindelser anvendes til dette formål. Nogle typer specialglas indeholder materialer såsom fluor og forskellige metaloxider og fosfater, især dem af alkaliske metaller som calcium, lithium og kalium.