Quais são as diferentes matérias-primas para o vidro?
As matérias-primas do vidro variam de acordo com o tipo específico de vidro, mas algumas são essenciais para a maioria dos esforços na fabricação de vidro, e uma em particular é encontrada em quase todos os tipos de vidro normal. Enquanto um material é usado como componente principal de quase todos os tipos de vidro, muitos outros materiais são adicionados por várias razões, como a criação de um vidro com uma característica específica ou para diminuir o custo ou a dificuldade do processo de fabricação. Independentemente do tipo de vidro e de seus componentes, todos os materiais são transformados em pó fino antes de serem transformados em vidro.
A sílica, ou dióxido de silício (SiO 2 ), como é conhecida, é o componente principal da maioria dos tipos de vidro. A sílica pura é usada para fazer um tipo de vidro chamado vidro de quartzo fundido, porque a areia de quartzo é a fonte da maior parte da sílica. Esse tipo de vidro é bastante caro, pois requer temperaturas muito altas para derreter e vitrificar a sílica. É usado principalmente para recipientes de vidro de laboratório e especiais que requerem tolerância a temperaturas muito altas e resistência à expansão ou contração devido a mudanças de temperatura.
O tipo mais comum de vidro é chamado de vidro de soda-cal, com aproximadamente 90% do vidro produzido no mundo sendo desse tipo. O vidro com soda-cal utiliza a sílica como seu principal componente, mas carbonato de sódio e óxidos de alumínio, magnésio e cálcio são adicionados à sílica com esses aditivos, tipicamente compreendendo 25-30% do vidro em peso. Essas adições reduzem a temperatura na qual as misturas derreter e vitrificar, tornando-se vidro.
O vidro com chumbo é outro tipo comum. Utilizando uma das próximas matérias-primas mais comuns para o vidro, esse tipo de vidro é fabricado substituindo parte ou todos os óxidos usados na soda-cal e outros tipos de vidro comuns pelo óxido de chumbo. Isso resulta em um vidro denso e muito claro, com melhor dispersão e reflexão da luz, valorizado por sua qualidade e usado em utensílios de mesa e objetos de arte.
Outras matérias-primas para o vidro podem ser adicionadas à base de sílica e podem afetar as propriedades físicas e químicas do vidro. Esses materiais tendem a ser óxidos metálicos como bário, cério, ferro e lantânio, entre outros. O óxido de cério, por exemplo, fornece propriedades de absorção de vidro ultravioleta (UV). O óxido de boro produz vidro muito duro e resistente ao calor, como o comercializado sob a marca Pyrex. O casco, que é vidro reciclado, também é frequentemente usado como matéria-prima.
Certos aditivos chamados agentes de acabamento são frequentemente adicionados ao vidro para reduzir o tamanho e a frequência das bolhas no vidro. Sal de mesa comum, sulfato de sódio e vários compostos de óxido e hidróxido são usados para esse fim. Alguns tipos de vidros especiais contêm materiais como flúor e vários óxidos e fosfatos metálicos, principalmente metais alcalinos como cálcio, lítio e potássio.