Hvad er grøftekasser?
Grøftekasser er konstrueret stål- eller aluminiumskonstruktioner, der bruges til at beskytte arbejdstagere, der arbejder inden i skyttegrave. Disse kasser er også kendt som kloakbokse, kloakbokse, grøfteskærme eller trykbokse. Udgravning af skyttegrave er en nødvendig del af byggeri og ingeniørarbejde. Når man graver efter en bygnings fundament, lægger rør eller telefonlinjer, installerer ventiler eller udfører et hvilket som helst antal underjordiske job, skyttegrave og ofte grøftekasser, er det, hvor arbejdet primært udføres.
Grøfter har noget, der kaldes en stand-up tid. Dette er den tid, en grøft vil vare fra det tidspunkt, den graves, til det tidspunkt, hvor væggene begynder at grotte i. Opstarttiden kan være så kort som et par sekunder til så længe som flere måneder, afhængigt af faktorer som f.eks. dybde, jordtype, vandindhold i jorden, vejrforhold og aktivitet omkring grøften.
Grøftearbejde er ekstremt farligt. I USA dræbes hundreder af mennesker årligt, og mange flere såres på grund af grøft-hule-ins. Som et resultat tages der generelt beskyttelsesforanstaltninger for at forhindre, at arbejdstagere i skyttegravene bliver fanget eller alvorligt såret i tilfælde af kollabning af grøftmur. En metode til beskyttelse, der har vist sig at være effektiv, er brugen af grøftekasser til understøttelse af grøftvægge.
En grøftekasse består af to plader, også kendt som afskærmninger, der ofte er fremstillet af stål. Disse plader linjer grøftvæggene og holdes op af spredere. Disse spredere, også kendt som seler, er typisk bjælker eller stænger, der er placeret vinkelret på stålpladerne, der holder grøftvæggene op. Pladerne og selerne er boltet eller svejset sammen. Den nederste kant af grøftekassen sidder i bunden af grøften, mens den øverste kant af kassen strækker sig over grøftetoppen.
Grøftekasser er designet til at give arbejderne mulighed for at udføre deres job inden i kassens plader. Som et resultat placeres sprederne eller selerne så ude af vejen som muligt. I tilfælde af en murfejl, holdes jorden tilbage af de ydre vægge i grøftkassen.
Grøftekasser kan være permanente eller bærbare. De bærbare trækkes langs skytten ved hjælp af en rendegraver eller andre mekanismer ved hjælp af kæder, kabler og kroge, når arbejdet skrider frem. Permanente grøftekasser kan ikke flyttes ned ad en grøftes linje og skal fjernes, når arbejdet i dette område er afsluttet.
Forud fremstillede grøftekasser er tilgængelige til køb, eller de kan være specialbyggede til et specifikt job. Designet og materialerne, der bruges til at fremstille en grøftekasse, kan variere og afhænger typisk af en række faktorer, herunder dybden og jorden i en grøft. I USA opstiller en arbejdsmiljøagentur (OSHA), et regeringsorgan, sikkerheds- og dybdevurderingsregler for konstruktion af grøftekasser eller skjolde. Dybdeklassificeringen bestemmer dybden af en grøft, som en kasse effektivt kan modstå kræfterne, der pålægges af en potentiel hule. Registrerede, professionelle ingeniører bestemmer en kasses dybdeklassificering og stempler deres godkendelse på kasserne.