Hvad er en strålepumpe?
En strålepumpe er en type pumpe, der typisk findes i oliefelter og kaldes ofte ved flere forskellige navne. En nikkende æsel, hestehovedpumpe eller sugerstangspumpe er alle almindeligt anvendte navne på bjælkepumpen. Også kaldet en vandrende bjælkepumpe, får maskinen sit navn fra den unikke pumpebevægelse, som de udsatte elementer i pumpen producerer. Pumpen bruger en drivmotor kaldet en hovedmotor til at drive pumpen. Den primære mover kan drives af naturgas eller diesel, men den mest almindelige type strøm er elektricitet.
Strålepumpen er en modbalanceret pumpe. Den bruger den roterende energi fra primærmotoren, der omdannes til lodret pumpeaktion, til at pumpe væsker op og ud af jorden. Ofte kaldet en drikkefuglepumpe, ser strålepumpen ud som en fugl, der dypper sit hoved i vand igen og igen for at drikke.
Når pumpens tunge hestehovedkomponent får lov til at falde, skubber den pumpestangen ned i brøndens væskebase. Primærflytteren styrker modvægten op og over en aksel, hvor tyngdekraften tager kontrol og trækker de tunge modvægte nedad. Når modvægtene trækkes nedad, tvinger de pumpestangen op i brøndhuset og pumper effektivt væsken ud af brønden.
Tidlige versioner af bjælkepumpe drives med vandrette stænger, der strækker sig fra en central motor udad til flere pumper. Pumpebevægelsen og effektiviteten blev vanskelig at kontrollere med dette system, da alle pumperne arbejdede med forskellige tryk. En operatør blev tvunget til at ofre noget af pumpeeffektiviteten af en god producent for at afbalancere den dårlige produktion af en mindre producerende brønd med denne type system. Det blev opdaget, at anvendelse af individuelle primære bevægelser på hver brønd ville resultere i bedre brøndproduktion og i sidste ende kunne vise sig at være mere indbringende for brøndsejerne.
Strålepumpens teknologi bruges ikke kun på oliebrønde. Flere typer af stråleformede pumper bruges også til pumpevandet. Denne type pumpe foretrækkes almindeligvis i fjerntliggende områder på grund af den manglende strøm, der er tilgængelig på brøndens placering. Vindkraft er ofte den mest udbredte metode til at tænde vandstrålepumpen. Dette gør det muligt at fastgøre et håndtag til pumpemekanismen, så i perioder uden vind kan pumpen manuelt betjenes til at producere vand.