Hvad er en cam-timer?
En cam-timer er en mekanisk enhed, der er drevet af elektricitet, der styrer en række af switches ved bevægelse af et roterende hjul eller cam. Disse timere blev i vid udstrækning anvendt før opfindelsen af digitale programmerbare timere. Cam-timere er nyttige, når en maskine eller proces skal styres i en række trin, der opstår efter hinanden.
Produktionskontrol i industrielle systemer var en almindelig brug af en cam-timer langt ind i det 20. århundrede. Timeren blev tilsluttet mekaniske kontakter, der sendte styresignaler til ventiler eller pumper. Komplekse systemer var vanskelige at kontrollere med cam-timere på grund af problemer med unøjagtighed. Derudover ændres en hvilken som helst driftsparameter, der kræves for at fjerne timeren og skifte cams.
Forbrugerprodukter, såsom husvaskemaskiner, ofte anvendte cam-timer. Ved at bevæge vaskehjulsknappen drejede en knast bag den, og den ønskede vaskeindstilling blev justeret med knapkontakten. Tidlige maskiner havde ingen fleksibilitet for forskellige vaskebelastninger eller vandtryk, så den faktiske vasketid blev påvirket. Senere maskiner tilføjede en vandbelastningsafbryder, der slukkede cam timer-motoren, indtil skiven var fyldt, hvilket resulterede i mere nøjagtige vasketider.
Cam-timere er blevet brugt regelmæssigt i automater. Indsættelse af penge i en maskine aktiverer en timer, der kontrollerer salgsfunktionerne. Salg af cam-timere fungerer muligvis ikke som en standardur-timer, men blev snarere brugt til at tilvejebringe rækkefølge- eller seriefunktioner i en bestemt tidsperiode.
Cam-timere kan fungere som ur-timer, med en række cams installeret til at levere funktioner på regelmæssige tidspunkter. Vandbehandlingssystemer bruger disse også i nogle udformninger til at aktivere tilbagespylings- eller vandblødgøringsfunktioner. Cam-timeren fungerer muligvis som et ur til en regelmæssig kontrolbetjening, såsom at vaske et filter hver dag. Det er også muligt at aktivere timeren med en separat kontrol, såsom at bruge en total vandstrømningsmåler til at udløse regenerering af vandblødgøringsmiddel.
Digital proces- eller digitallogik-controllere har erstattet cam-timere til mange applikationer siden 1980'erne. Elektroniske controllere er mere nøjagtige til timingfunktioner. Programmering af en ændring i en controller kan være så enkel som at få adgang til en computerskærm, snarere end at skulle adskille en timer for at skifte cams. Logikregulatorer kan programmeres med en række kontrolfunktioner snarere end med en enkelt timerfunktion. Dette kan resultere i lavere omkostninger ved at kræve færre controllere.