Hvad er en død belastning?
En død belastning er den konstante vægt af en struktur, herunder selve strukturen, sammen med inventar beregnet til at være permanent. Når konstruktioner er konstrueret, skal arkitekten foretage beregninger af død belastning for at sikre, at strukturen kan understøtte sig selv. Derudover skal vægten af variable levende belastninger, der ændrer eller bevæger sig over konstruktionens levetid, også overvejes. Undladelse af at tage behørigt hensyn til de belastninger, en struktur vil udholde, kan resultere i sammenbrud og andre problemer.
Det kan være vanskeligt at beregne en død belastning, fordi den endelige vægt af en struktur muligvis ikke er kendt, før den er afsluttet. Arkitekter og ingeniører bruger standardiseret information og estimater om kendte byggematerialer til at beregne så tæt som muligt. Designsoftware inkluderer ofte funktioner, der er designet til at hjælpe med at estimere dødbelastning, så folk kan indtaste kendte specifikationer og returnere værdier. Det er vigtigt at være opmærksom på, at justeringer foretaget for at imødekomme den døde belastning får den til at ændre sig. For eksempel, hvis en ingeniør bestemmer, at en bro har brug for større bjælker, vil dette tilføje den døde belastning.
Den døde belastning ændres ikke i løbet af strukturen. Hverken øges eller formindskes og skifter eller bevæger sig ikke over tid. Derimod er levende belastninger fleksible, og de vil ændre sig over tid. De påvirker også strukturer på forskellige måder, ud over at afveje strukturen, siler de også, når de bevæger sig rundt. Biler, der bevæger sig hen over en bro, er et eksempel på en levende belastning.
Alt, der fastgøres permanent på en struktur, er en del af dødbelastningen. I en struktur som et hospital kunne for eksempel den døde belastning omfatte selve bygningen sammen med medicinske billeddannelsesindretninger, der er boltet ned eller på anden måde fastgjort, fast kabinet og lignende genstande. I modsætning hertil ville hospitalets senge, bærbart medicinsk udstyr og andre bevægelige genstande på hospitalet være en del af den levende belastning, ligesom personale, patienter og besøgende ville være.
Strukturelt design kræver udvikling af bygninger, der er stærke og fleksible nok til at håndtere de kombinerede døde og levende belastninger. Bygninger kræves normalt for at overskride estimeret kapacitet for at reducere risikoen for fejl. Ingeniører skal også overveje kilder til stress, såsom høj vind og jordskælv, der også kan generere en belastning og føre til kompromiser til den strukturelle integritet. I tilfælde af ældre strukturer, der ikke er designet med disse problemer i tankerne, kan der monteres eftermontering for at tackle designmangler og gøre strukturerne sikre til moderne brug.