Hvad er en elektrisk generator?

En elektrisk generator er en enhed, der genererer elektricitet fra mekanisk energi, normalt via elektromagnetisk induktion.Elektromagnetisk induktion fungerer ved at tvinge en trådsløjfe (en rotor) omkring en stationær stang (en stator), der giver et elektrisk felt, enten gennem en permanent magnet eller en elektromagnet.Ved faradays inducerer dette en strøm i rotoren, som kan bruges til at drive maskiner eller oplade batterier.Mulige kilder til mekanisk energi inkluderer dampmotorer, vand, der falder gennem en turbin eller vandhjul, en forbrændingsmotor, en håndkrank, en vindmølle, trykluft, solenergi og mange andre.Den elektriske generator er grundlaget for vores moderne elektriske samfund.Hvis elektriske generatorer skulle ophøre med at operere, ville det meste af økonomien også.

Den elektriske generator blev først opfundet af den ungarske opfinder og ingeniøranyos Jedlik engang mellem 1827 og 1830. Jedlik opfandt generatoren, en simpel dynamo, mindst seks år før Warner von Siemens i Tyskland og Charles Wheatstone i Britain, hvis navne ernormalt forbundet med enhederne opfindelsen.Selvom den elektriske generator blev opfundet omkring 1830, ville det ikke være, før Nikola Teslas banebrydende arbejde med roterende magnetiske felter omkring 1882, at generatorer ville blive egnede til industriel brug.Elektrificeringen af De Forenede Stater forekom i 1890'erne, hvilket hjalp med at forårsage den anden industrielle revolution, som elektricitet er stærkt forbundet med.

I dag findes der elektriske generatorer i alle tænkelige størrelser, fra 3-6 watt generatorer til magtcykellys tilVandkraftgeneratorer i de tre Gorges-dæmningen i Kina, som vil give 22,5 gigawatt magt, når de er fuldt installeret i 2012. Den nuværende verdensomspændende produktion af elektricitet er ca. 20.000 terawatt-timer, med ca. 66% genereret gennem termisk (forbrænding af fossile brændstoffer), 16% gennem hydro, 15% gennem nuklear og 2% gennem vedvarende energi såsom vind eller solenergi.Af miljømæssige og sundhedsmæssige årsager er verdensomspændende bestræbelser i gang med at udvide den elektriske produktion fra hydro, nukleare og vedvarende kilder og kontraktelektrisk produktion fra fossile brændstofkilder.