¿Qué es un generador eléctrico?
Un generador eléctrico es un dispositivo que genera electricidad a partir de la energía mecánica, generalmente a través de la inducción electromagnética. La inducción electromagnética funciona moviendo por la fuerza un bucle de alambre (un rotor) alrededor de una barra estacionaria (un estator) que proporciona un campo eléctrico, ya sea a través de un imán permanente o un electroimán. Según la ley de Faraday, esto induce una corriente en el rotor, que puede usarse para alimentar maquinaria o cargar baterías. Las posibles fuentes de energía mecánica incluyen máquinas de vapor, agua que cae a través de una turbina o rueda de agua, un motor de combustión interna, una manivela de mano, una turbina eólica, aire comprimido, energía solar y muchos otros. El generador eléctrico es la base de nuestra moderna sociedad eléctrica. Si los generadores eléctricos dejaran de funcionar, también lo haría la mayor parte de la economía.
El generador eléctrico fue inventado por primera vez por el inventor húngaro e ingeniero Anyos Jedlik en algún momento entre 1827 y 1830. Jedlik inventó el generador, una dyna simpleMo, al menos seis años antes de Warner Von Siemens en Alemania y Charles Wheatstone en Gran Bretaña, cuyos nombres generalmente están asociados con la invención del dispositivo. Aunque el generador eléctrico se inventó alrededor de 1830, no sería hasta el trabajo pionero de Nikola Tesla en los campos magnéticos giratorios alrededor de 1882 que los generadores serían adecuados para el uso industrial. La electrificación de los Estados Unidos ocurrió en la década de 1890, ayudando a causar la segunda revolución industrial, con la cual la electricidad está fuertemente asociada.
Today, there exist electrical generators of all imaginable sizes, from 3-6 watt generators to power bicycle lights to the hydroelectric generators in the Three Gorges Dam in China, which will provide 22.5 gigawatts of power when they are fully installed in 2012. The current worldwide production of electricity is about 20,000 terawatt-hours, with about 66% generated throughTérmico (quema de combustibles fósiles), 16% a través de Hydro, 15% a través de nuclear y 2% a través de energías renovables como la energía eólica o solar. Por razones ambientales y de salud, se están realizando esfuerzos mundiales para expandir la producción eléctrica de fuentes hidroeléctricas, nuclear y renovable y contratar la producción eléctrica de fuentes de combustibles fósiles.