Qu'est-ce qu'un générateur électrique?
Un générateur électrique est un appareil qui génère de l'électricité à partir d'énergie mécanique, généralement par induction électromagnétique. L'induction électromagnétique consiste à déplacer de force une boucle de fil (un rotor) autour d'un barreau fixe (un stator) qui fournit un champ électrique, par l'intermédiaire d'un aimant permanent ou d'un électroaimant. Selon la loi de Faraday, cela induit un courant dans le rotor, qui peut être utilisé pour alimenter des machines ou charger des batteries. Les sources possibles d’énergie mécanique comprennent les moteurs à vapeur, l’eau qui tombe à travers une turbine ou une roue hydraulique, un moteur à combustion interne, une manivelle, une éolienne, l’air comprimé, l’énergie solaire et bien d’autres. Le générateur électrique est le fondement de notre société électrique moderne. Si les groupes électrogènes cessaient de fonctionner, la majeure partie de l'économie aussi.
Le générateur électrique a été inventé par l'inventeur et ingénieur hongrois Anyos Jedlik entre 1827 et 1830. Jedlik a inventé le générateur, une simple dynamo, au moins six ans avant Warner von Siemens en Allemagne et Charles Wheatstone en Grande-Bretagne, dont les noms sont généralement associés. avec l'invention du dispositif. Bien que le générateur électrique ait été inventé vers 1830, ce n’est que lorsque les travaux pionniers de Nikola Tesla sur les champs magnétiques rotatifs vers 1882 deviendront utilisables dans l’industrie. L'électrification des États-Unis a eu lieu dans les années 1890, contribuant à la deuxième révolution industrielle à laquelle l'électricité est étroitement associée.
Il existe aujourd'hui des générateurs électriques de toutes tailles, allant des générateurs de 3 à 6 watts pour alimenter les éclairages de bicyclettes aux générateurs hydroélectriques du barrage des Trois Gorges en Chine, qui fourniront une puissance de 22,5 gigawatts une fois installés en 2012. Le La production mondiale d’électricité est d’environ 20 000 térawattheures, dont 66% générés par le thermique (combustion de combustibles fossiles), 16% par l’énergie hydraulique, 15% par le nucléaire et 2% par les énergies renouvelables telles que l’énergie éolienne ou solaire. Pour des raisons liées à l'environnement et à la santé, des efforts sont actuellement déployés dans le monde entier pour accroître la production d'électricité à partir de sources d'énergie hydraulique, nucléaire et renouvelables, ainsi que pour réduire la production d'électricité à partir de combustibles fossiles.