Qu'est-ce qu'un générateur électrique?

Un générateur électrique est un appareil qui génère de l'électricité à partir de l'énergie mécanique, généralement par induction électromagnétique. L'induction électromagnétique fonctionne en déplaçant de force une boucle de fil (un rotor) autour d'une barre stationnaire (un stator) qui fournit un champ électrique, soit via un aimant permanent, soit un électromêne. Selon la loi de Faraday, cela induit un courant dans le rotor, qui peut être utilisé pour alimenter les machines ou charger les batteries. Les sources possibles d'énergie mécanique comprennent les moteurs à vapeur, l'eau tombant à travers une turbine ou une roue d'eau, un moteur à combustion interne, une manivelle, une éolienne, un air comprimé, une énergie solaire et bien d'autres. Le générateur électrique est le fondement de notre société électrique moderne. Si les générateurs électriques devaient cesser de fonctionner, la majeure partie de l'économie la plupart.

Le générateur électrique a été inventé pour la première fois par l'inventeur hongrois et l'ingénieur Anyos Jedlik entre 1827 et 1830. Jedlik a inventé le générateur, une simple DynaMO, au moins six ans avant Warner von Siemens en Allemagne et Charles Wheatstone en Grande-Bretagne, dont les noms sont généralement associés à l'invention de l'appareil. Bien que le générateur électrique ait été inventé vers 1830, ce ne serait pas avant le travail pionnier de Nikola Tesla sur les champs magnétiques tournants vers 1882, les générateurs deviendraient adaptés à un usage industriel. L'électrification des États-Unis s'est produite dans les années 1890, contribuant à la deuxième révolution industrielle, avec laquelle l'électricité est fortement associée.

Aujourd'hui, il existe des générateurs électriques de toutes tailles imaginables, des générateurs de 3 à 6 watts aux feux de vélo de puissance aux générateurs hydroélectriques du barrage des trois gorges en Chine, qui fournira 22,5 gigawatts de puissance lorsqu'ils sont entièrement installés en 2012. La production mondiale actuelle de l'électricité est d'environ 20 000 terawatt-henthothermique (brûlure des combustibles fossiles), 16% via l'hydroélectricité, 15% par le nucléaire et 2% par le biais d'énergies renouvelables telles que l'éolien ou l'énergie solaire. Pour des raisons environnementales et de santé, des efforts mondiaux sont en cours pour étendre la production électrique à partir de sources hydroélectriques, nucléaires et renouvelables et contracter la production électrique à partir de sources de combustibles fossiles.