Co to jest generator elektryczny?

Generator elektryczny to urządzenie, które wytwarza energię elektryczną z energii mechanicznej, zwykle za pomocą indukcji elektromagnetycznej. Indukcja elektromagnetyczna polega na wymuszonym przesunięciu pętli drutu (wirnika) wokół stacjonarnego pręta (stojana), który zapewnia pole elektryczne, albo przez magnes stały, albo elektromagnes. Zgodnie z prawem Faradaya indukuje to prąd wirnika, który można wykorzystać do zasilania maszyn lub ładowania akumulatorów. Możliwe źródła energii mechanicznej to silniki parowe, woda spadająca przez turbinę lub koło wodne, silnik spalinowy, korba ręczna, turbina wiatrowa, sprężone powietrze, energia słoneczna i wiele innych. Generator elektryczny jest podstawą naszego nowoczesnego społeczeństwa elektrycznego. Gdyby generatory elektryczne przestały działać, podobnie byłaby większość gospodarki.

Generator elektryczny został po raz pierwszy wynaleziony przez węgierskiego wynalazcę i inżyniera Anyosa Jedlika w latach 1827–1830. Jedlik wynalazł generator, proste dynama, co najmniej sześć lat przed Warner von Siemens w Niemczech i Charles Wheatstone w Wielkiej Brytanii, których nazwy są zwykle kojarzone z wynalazkiem urządzenia. Chociaż generator elektryczny został wynaleziony około 1830 r., Dopiero po pionierskich pracach Nikoli Tesli nad wirującymi polami magnetycznymi około 1882 r. Generatory nadają się do użytku przemysłowego. Elektryfikacja Stanów Zjednoczonych nastąpiła w latach 90. XIX wieku, przyczyniając się do drugiej rewolucji przemysłowej, z którą elektryczność jest silnie związana.

Obecnie istnieją generatory elektryczne wszystkich możliwych rozmiarów, od 3-6 watowych generatorów do zasilania świateł rowerowych do generatorów hydroelektrycznych w zaporze Three Gorges Dam w Chinach, które zapewnią 22,5 gigawata mocy, gdy zostaną w pełni zainstalowane w 2012 roku. światowa produkcja energii elektrycznej wynosi około 20 000 terawatogodzin, przy czym około 66% wytwarzane jest przez termiczne (spalanie paliw kopalnych), 16% przez elektrownie wodne, 15% przez energię jądrową, a 2% przez odnawialne źródła energii, takie jak energia wiatrowa lub słoneczna. Ze względów środowiskowych i zdrowotnych trwają światowe wysiłki na rzecz rozszerzenia produkcji elektrycznej ze źródeł wodnych, jądrowych i odnawialnych oraz zakontraktowania produkcji elektrycznej ze źródeł paliw kopalnych.